比嫡子年長，比嫡子俊傑的事還不是京城人盡皆知嗎？壽寧侯夫人摔下臉子來，怒道：“誰比得上你們榮國公府上一個庶子庶女也無？”意指史氏不賢惠，不給夫家開枝散葉，犯了七出之妒忌。

史氏哪裡忍得住，正要反唇相譏。樂善郡王妃見她們說得很不成樣子，今日是張氏壽辰，正是喜慶的好日子，哪能讓人攪了局，忙打斷道：“史夫人，你看臺上那位扮麻姑的孩子長得可好？”

史氏被樂善王妃這麼一喚，方緩過神來，這是姻親壽筵，自己哪能鬧起來？丟了面子不說，又傷了親戚情分。又兼是王妃調和垂詢，忙轉過頭去與王妃搭話。壽寧侯夫人也不敢弄得太出格，也吃起茶來。但二人心裡卻結下了疙瘩，怎麼看彼此都不太順眼。

一時，有一個小丫鬟進來傳話道：“老爺叫大爺去見客。”林母忙命張媽媽把林珩送出去，林珩跟眾人告罪完方退席隨著張媽媽出去。且不提席上眾人又誇起林珩說他狠出息，只說林珩跟著張媽媽到了二門口，被林仁抱著往一疏朗自然的園林走去，曲曲折折不知過了幾座石橋，繞過多少樓閣，才到了“遠香堂”。遠遠就聽到笙歌嘹嚦，細樂喧天，說不盡的太平景象、繁華靡麗。

林海見他到了，忙站起來，指引著他到各個席面上，與眾位王公大人行禮問安。眾人都見過了，不外是送見面禮、讓座、寒暄、誇讚等事，林仁跟在他後頭，雙手捧滿了東西，無非是泥金扇子、碧璽掛件、水晶鼻菸壺之類的物件。

林珩隨著林海見過眾人後，方回到林海的席上，早有家人在林海的位置下給林珩添了一個座兒，又向林海告座後，才正襟坐下。席面上的眾位公侯見他如此成人做派，俱都笑得岔了氣。有一位老侯爵打趣道：“了不得，如海已經夠規矩了，想不到生下的兒子更是個小道學。”這景田侯是林家的世交姻親，十分相熟，才會如此打趣林海。眾人紛紛附和。

林珩被眾位大人你一言我一語的戲謔鬧了個大紅臉，許是都是勳貴出身，因此眾人都較為豪爽大方、不拘小節。臨昌伯嘆道：“這孩子乖巧得緊，你們也別盡取笑人家。說起來我也眼熱得狠，我們家的那幾個小子，都皮得很，一刻都不消停，我竟打不過來。”眾人都笑了。

林海道：“嗐，我看你家幾個哥兒，很有你的幾分氣概，將來也如衛青在世、李廣重生一般。今日怎麼不見你帶他們上門？”臨昌伯道：“一早就出門了，我連個影子都撈不著。不過我再三告訴他們今天是林家老太太大壽，他們一會必定要上門來拜壽的。”這臨昌伯齊冀是當今天子的心腹，任五軍都督府左都督，又是當今皇后的孃家，家裡統共有三個兒子，個個器宇軒昂、人才出眾，現今都在燕山左衛中做個百戶、千戶之類的低等將官。

正說話間，有家人來報：“臨昌伯家的三位公子來了。”林海忙叫林珩出去迎接。林珩由林仁等大小家人簇擁著剛走到月洞門，就看見甬道上走來幾位錦衣玉袍、魁梧奇偉、儀表堂堂的少年公子。林珩忙迎上去，由著林仁引見道，因林仁是林府管家，這齊家公子常來常往，俱是相熟的。威嚴橫生不苟言笑的那位是齊家大爺齊澍，笑得和氣的那位是二爺齊濂，而笑得跳脫尚且帶著天真的那位是三爺齊渝。

雙方彼此廝見行禮問好，林珩看了長身玉立在一旁，尚未被引見的少年公子一眼，詢問道：“不知這位是……”這公子才十一二歲的年紀，雖年紀不大，但身量甚高。他身穿青色織金雲肩通袖紗袍，腰間繫著五色鸞絛，丰姿英俊、神采英拔，面目間別有一種剛毅。齊渝搶著回道：“這位是我遠方表弟竺臻，聽聞今日林老太太過壽，他也跟著我們來拜壽。”林珩行禮道：“竺世兄有禮了。”竺臻回了個平禮。

齊渝嚷道：“既都見過了，可讓我們進去了？依我說，你們禮數也忒多了些。”齊渝向來是口無遮攔