煩惱，這麼清苦的日子，他們每餐飯依然吃得那麼香甜。

不出十分鐘，桌上的食物全部一掃光。秀永遠吃在最後，孩子們吃不了的，她從每個人碗裡將剩下的趕到自己碗裡，全部吃掉，一顆米粒都不放過。孩子們都在吃長飯，又沒有什麼零食給他們吃，一會兒他們又會叫餓。有的時候實在沒有辦法，秀只好拿出過年才吃的紅薯條給他們解解餓，家裡除了這每個月有限的供應糧和自己給隊上釀的酒以外，什麼吃的都沒有，要是在水果成熟季節，孩子們就不會捱餓。秀最怕冬天，又漫長，又沒有什麼吃的想一想這一年過得真快。

漫長的夜又來臨，耳邊傳來水庫的水拍打著岸的聲音，遠去傳來零星的狗叫聲。

孩子們結束一天的嬉鬧，現在一個個都睡下。這時秀有時間納鞋底，做布鞋。過年寧可沒有新衣服，但不能沒有新鞋，她每年都要給孩子們換換新。孩子們會高高興興穿著新鞋到場裡每家每戶去拜年，也會帶回來每家每戶好吃的糖果。秀家沒有什麼好吃的糖果，只有紅薯條，但場裡的孩子們還是會到秀家拜年，都說秀姨的紅薯條好吃，比自己家裡好吃。其實孩子們是吃著別人的甜。

已過冬至，一直沒有下雪。天仍是乾冷乾冷的，屋內的溫度很低，秀將能禦寒的衣物全部拿出來蓋在床上給孩子們禦寒，自己披著衣坐在床邊做著鞋，冒著黑煙的煤油燈一飄一閃的。

場部有發電機，但只有在過年過節的時候才發電，其他的時候是不發電，隊上每家都是點著一個沒有燈罩的煤油燈，燻得大人小孩滿鼻子是黑的。

還有一個星期，秀就可以將孩子們的鞋全部做好。針又一次扎到手，秀不由發出“哎喲”一聲。

這時，她隱隱約約聽到有人在窗外叫她。聲音不是很大，但又能清晰聽到是叫自己。秀停下手中的活，豎著耳朵靜靜地聽。

“秀嫂，秀嫂”一個男人的聲音。

秀走到窗邊，低聲問：“誰呀？”秀順手拿起鐵鍬。

“秀嫂，我是昆保。”是昆保，秀中意的男人。

“你來幹啥？”夜這麼深，昆保來找她，又有什麼事呢？秀忐忑不安。

“你開開門吧，我有東西給你。”

“啥東西，不能白天給嗎？”

“你就開開門吧，白天不能給呀？”

秀回過頭看看睡熟的孩子們，深更半夜如讓孩子們看到了那又多不好，還是說：“我已睡啦。”

“那我放在你家門口，明早你一定要拿進出。那，我走啦。”

其實秀很想讓昆保進家裡坐坐，昆保已經幫了自己不少。昆保是隊裡食堂的事務長。掌管隊上吃喝大權，手下有兩個廚師。平時廚房有什麼吃不了的，昆保就會偷偷拿出來，讓秀帶回家給孩子們吃。年年如此、月月如此。秀一直沒有當面很誠懇地感謝過昆保，只是用眼神傳遞對他的感激。昆保讀懂一切，也沒有什麼言語，仍然暗地幫助秀的全家。昆保甚至連秀的家門就沒有進來過，也沒有喝過秀家的茶，不過秀釀的酒是喝過，第一次喝時昆保就醉啦，仍一個勁說秀的酒好喝，是在隊長家裡陪場部領導喝的。

昆保是單身，和秀的年齡相仿。聽說他爸爸媽媽是什麼大學的教授，好像在新疆什麼地方勞動改造。昆保是和父母脫離關係，願意到果園場來勞動，接受貧下中農再教育。昆保的家在武昌。也不知道他家裡還有些什麼人，也不見有人來看他，過年過節總是一個人。其實秀幾次走到昆保的門前，想叫他到她家去過年，幾經猶豫還是沒有叫昆保，生活中有太多的無奈，那年代自己就說不清，怎麼好又去牽連別人呢，每次只有流著眼淚走開。

昆保從來沒有這麼晚給自己送過東西，想必是很重要的東西。秀在房裡徘徊猶豫。還是走到堂屋，輕輕地開啟大門