入工部應該不是困難的事。

而杜延昭卻準備參加來年的春試，這是在為入仕做準備了。

許是汴京城裡的爭鬥就要落下帷幕，杜老太爺的來信稍稍頻繁了些，字裡行間裡雖然沒有細說，卻也能從平靜的問候中察覺出其下隱藏的波瀾。

這一場爭奪終於要落下帷幕了。

蕭懷素心裡有些擔憂著葉觀瀾，這幾年來他們時有通訊，只是葉觀瀾太忙，在信中與她說的也是不多，這麼多年過去了，似乎連從前的那份朋友關係都漸漸變得生分了起來。

可儘管如此，她卻還記得倆人曾在一起度過的時光，那樣的感覺永遠都留在她的心裡。

十二歲這年的寒冬，是杜延慧度過的最後一段日子。

看著杜延慧日漸消瘦下去，蕭懷素很是不忍，一邊陪伴著她，一邊給她講些新奇的故事，或是雜文趣志，為她平淡的生活增加著一絲色彩。

“這日子過得真是舒心……可又讓我覺著累人啊！”

杜延慧倚在床頭，身後枕著厚厚的軟墊子，床帷半掩著，一明一暗的光線中依稀可見她瘦得只剩下皮包骨頭的臉龐，連說一句話她也忍不住喘了口氣，不由有些洩氣地搖了搖頭，“我也恁沒用了……”

蕭懷素牽了牽唇角，想說什麼安慰的話卻是說不出來，只轉頭抹掉了眼角的淚，道：“延慧表姐想要吃蘋果嗎，我給你削一個？”

“不想吃。”

杜延慧嘆了口氣，目光帶著些許向望地投向了窗戶那方，隔著半透明的窗紗隱約能夠見著窗上一截冒出的小腦袋，不由輕聲笑道：“你看，延德又來了！”

蕭懷素也望了過去，果真見得那個起伏的小腦袋在窗紗下若隱若現，“延德表弟也只是關心你，”話到一半便被杜延慧給接了過去，“是啊，他只是不想我離開罷了，只是要走的人始終是留不住的！”話語裡雖然有著一絲落寞，但聲調卻是平靜的。

到了這個時候杜延慧早已經有所覺悟，她的命不過是靠杜家的老參保住的，不然那一年她就該隨著她爹去了，已經偷活了兩年，還有什麼不滿足呢？

“表姐！”

蕭懷素握住了杜延慧的手，“不要這樣說，只要還活著一天，咱們就要好好地過！”

“懷素，你是我見過最樂觀的人。”杜延慧的目光轉向了蕭懷素，隱隱透著那麼一絲羨慕，“青春貌美，善解人間，聰慧大方，這樣真好！”

“瞧你將我誇的，我臉都紅了！”

蕭懷素笑著捂了唇，儘量將氣氛帶得歡愉一些，又轉身去了窗戶那方，將窗欞開啟了一絲縫，“透透屋裡的藥氣，總關著也憋得慌。”眼神往下面一瞥，已然見著進退不得滿臉尷尬的杜延德。

杜延德雙手合十對蕭懷素拜了拜，無聲地請求她不要洩露訊息。

蕭懷素笑著點了點頭，卻不告訴杜延德，其實他這稚氣的舉動早就被杜延慧察覺了。

杜延慧只是生病了而已，人卻是極聰明的。

“咳咳……”

杜延慧咳嗽了幾聲，牽動著屋內屋外倆人的心，蕭懷素趕忙走了過來遞上一杯溫水，卻被杜延慧推了開去，直到她止了咳，臉上漾起一抹不正常的紅暈，這才啞著嗓子道：“這兩年都沒見過你們玩冰嬉了，好想看看……那一日你們贏時的場景我還歷歷在目，一想起來便令人激動！”

蕭懷素默了默，而後道：“表姐想看這又有何難，我立馬去邀上她們，咱們今日就可以再比一場！”

“喔，真的嗎？”

杜延慧驚喜地抬了眼，卻又忍不住咳嗽了兩聲，一雙眸子卻晶晶亮亮，透著攝人心魄的光芒。

“是，表姐且等著，待我約好了她們，再讓人來抬了你去！”

蕭懷