幾十年來的婦女生孩子，就沒有一個是難產的。他奶奶死前，把這手藝傳給了他娘，還囑咐道，這手藝萬不能丟了呀。有了它，就有了人場，有了功德，也就有了飯吃，有了安穩日子過呢。他娘一接手就是二十幾年，現在老了幹不動了，又傳給了酸杏女人。由此可以推斷，酸杏能夠在村裡兩大姓氏的夾擠衝撞中，穩穩當當有滋有味地幹著支書這個角色，與賀家女人一輩輩積攢下來的功德不無關係。試想，現今兒一個個活蹦亂跳的大人孩芽兒，哪一個不是賀家女人從他們娘肚子裡親手掏出來的。誰又能忘記了賀家女人的恩德呢。

酸杏女人慢條斯理地料理了一下木琴，對聚攏過來的男爺們道，男人家該幹啥兒都去幹啥兒去，沒你們的事哦。連茂生侄子也不用呆在這兒，放心地幹活去，沒事呀。

她又吩咐女人們，把木琴攙進杏林裡，用隊裡燒水喝的大鐵鍋燒了滿滿一鍋滾水涼著。又叫婦女劃拉來一堆乾草，燒成細灰末兒候著。她只叫雪娥和四喜媳婦桂花給她當幫手，其餘的人都到地裡去幹活。

蘭香和金蓮嚇得還在愣怔怔地團團亂轉，不知所措。知道是自己的過失讓木琴早產了，倆人都懊悔得直抹眼淚。見酸杏女人不慌不忙地安排料理，心裡多少安穩了一些。倆人就一致要求，也要留下來照顧木琴。

酸杏女人安慰道，用不了這麼多人哦。茂生侄媳婦也到該生的時辰哩，沒事呀，別擔驚。

果然順利，不到一頓飯的工夫，杏林裡就傳出一陣嬰兒響亮的啼哭聲。工地上正伸長了耳朵聽動靜的男女老少，頓時不由自主地爆發出一片歡叫聲。

有**聲對茂生道，肯定又是個帶把兒的，要不，聲音就沒這兒響呢。

茂生一溜兒小跑著趕過去。看到大人孩子都沒事，他心裡樂開了花，一連聲地向酸杏女人道謝。

酸杏女人擦抹著額頭上的細汗說道，給孩芽兒起個名吧。

茂生“嘿嘿”地笑著回道，娃兒的命是嬸子給接來的，你就給起個嘛。

酸杏女人沉思了一下，回道，接了這兒多的娃兒，還沒哪個哭得比他還響的，跟敲鐘似的。等長大了，一定會弄出點兒動靜來呢。就叫鍾兒吧。

眾人都講，這名好聽，叫起來脆錚，聽起來響亮。

護送木琴回村的時候，蘭香堅決要求一同回去幫著照顧木琴。她說，就算今兒記我個曠工，我也得去。金蓮也想跟著回去幫忙照看的，見蘭香搶先了一步，便無可奈何地留了下來。

男人們在木琴生產前極速捆綁好的擔架，還是派上了用場。由茂林的親兄弟茂青和茂山哥倆抬著產後虛弱的木琴，蘭香抱著鍾兒，與茂生一起護送著木琴母子倆回到了村子。

安頓好木琴母子倆，茂青和茂山急著趕回去勞動了。茂生院裡屋外地忙活著燒水做飯。

瞅見屋裡沒人，木琴問蘭香，今天咋與金蓮動起手來了。

蘭香撇撇嘴，不屑地回道，誰知她做下了啥樣醜事嘛，又丟人現眼，又叫人噁心反胃。

木琴道，有啥大不了的事，不能說開了嘛，非要擼胳膊挽袖子地大打出手。還是親妯娌倆呢，也不怕讓外人笑掉了大牙。

蘭香回道，哼，有叫人笑掉大牙沒地兒找的賤貨，可不是我呢。

——你今天怎麼陰陽怪氣的，說話像打啞謎似的。

——今兒，不是講這事的時候。你好好躺著歇歇。我家裡還有點兒小米和雞蛋，拿來給你補補身子。今兒聽不明白，你以後就會明白呀。

蘭香說完，匆匆地回家了。

木琴猜測了半天，始終想不明白蘭香話裡有話的怪腔調。但有一點，她能感覺到，蘭香與金蓮的事還沒有完，恐怕亂子還在後頭呢。她隱隱地有些擔心，隨後又寬慰地想到，還能出啥亂子，不就是妯