隨著年齡的增長，她不願再獨處家門堅守不出了。

家裡的氛圍讓她喘不過氣來。爹振富依舊是那副陰冷的面相表情。娘豁牙子依舊是那副唯唯喏喏逆來順受的可憐相兒。大哥銀行長久不在家。即使回來了，在家中的舉動與未離家前沒有絲毫兩樣，依舊是一副畏畏縮縮的窩囊相兒。嫂子香草空長了一副招眼的身段模樣，卻是個縮手縮腳沒個主心骨的主兒。她受盡了爹的欺辱，還不敢說不敢動，一副任人宰割的可憐樣兒。只有二哥洋行那副桀驁不馴敢說敢犟的嘴臉，才不覺中沖淡了一些家中濃重的陰鬱氛圍。

不知不覺中，她與洋行的關係愈加親近了許多。有啥兒憋悶的心裡話，都願意跟他講，也願意讓他幫自己拿個主意。

她把自己心裡始終割捨不下的念頭講給洋行聽，問他這是咋兒了。

洋行知道，掛兒外柔內韌。認準的事，輕易不會放棄。他就一臉的壞笑，說俺妹子想找婆家哩，想攀高枝撇下自家，跟胡老師跑喲。

掛兒滿臉緋紅，罵二哥賴皮使壞。不給出主意想法子也就罷了，還淨說自己的笑話。

洋行道，胡老師是公家人，手裡端的是鐵飯碗，有文化，又有人品。這樣的人，你得使勁兒地追呢。不的話，那可真成了癩蛤蟆想吃天鵝肉，空落一身笑柄咧。

他讓掛兒經常出門，去學校周邊轉悠，與胡老師說話拉呱。他也經常跑到學校裡，與胡老師和姚金方廝混，順便把掛兒介紹出來。這麼一來二去的，掛兒竟真的與胡老師對上了眼，暗地裡偷偷談上了戀愛。

胡老師比掛兒大五歲。他曾擔心地問掛兒，咱倆年齡有點懸殊，會不會遭家人反對哦。

掛兒回道，不管呢。只要你對我好，就算上刀山下油鍋，我也認哩。

他倆的偷戀，只有洋行心知肚明。漸漸地，姚金方也察覺到了。姚金方曾後悔地對胡老師道，我咋就沒早發現掛兒呢。要是下手早一點點兒，你就得跟我現今兒似的，靠邊站著傻看吧。就是饞死了，也不過是一個枉死鬼呢。

他倆人總是趁了天黑的時辰相會。不敢在學校裡，也不敢在村裡的街面上，而是跑到村西那條銀鏈子般的小河邊。借了四周茂密的杏林遮掩，相依相偎著。又對了清亮亮的澗水，傾吐著沒完沒了的情話。

有月光的時候，倆人臉對著臉，眼盯著眼，看不夠說不夠。沒有月光的時候，四周黑黢黢的，倆人還是臉對著臉，眼盯著眼，看不夠說不夠。他倆已不是用眼睛看，而是彼此開啟了心窗，用心盯看著對方，用心語傳達著彼此的愛戀與深情。

直到夜靜更深，直到姚金方站在宿舍門前大聲地咳嗽打暗號，提醒倆人該回來睡覺了，倆人才戀戀不捨地分手。他倆先後離開河岸，各自奔回自己的家門，並急切地等待著第二天夜晚的降臨。

除卻洋行，家人中最先發覺掛兒異常變化的，是豁牙子。

幾年前，在銀行相親時流露出的喜悅心情，隨著洋行和掛兒的漸漸長大成人，又一次在豁牙子心裡日益充滿膨脹著。她時時拋開內心的冤屈，替兒女們憧憬著未來安寧的日子。

豁牙子是個忍辱負重的女人。她能夠把大半生裡的一切不如意，嚴嚴實實地吞嚥進肚子裡。即使是再多的酸辣苦鹹，她都能夠一個人獨自品味兒，而不會讓別人來替自己分擔哪怕半點兒的愁苦，特別是自己心愛的兒女們。

銀行的家庭現狀讓她整日焦慮不安。值得寬慰的是，銀行的病症有了很大緩解。這是她在兒子回家，家中又無人的時候，羞紅著老臉把銀行扯進鍋屋，細細地盤問著同樣羞紅了臉的兒子，才得到的確切答案。

她鼓勵銀行道，要好好地按照姚大夫說的去做。該吃的藥，一點兒也不能少吃。該回家的時候，一定記著及時回家。千萬別在外面遊逛得時日