”念卿語聲沙啞，“那封信十分惡毒，將他利用念喬報復我的原委盡數道出，一字一句寫著他從來不曾愛過她。”

薛晉銘憤然　脫　口，“無恥！這算什麼男人，他死有餘辜！”

念卿漠然道，“他的屍身並沒有撈到，我總不信他那種人會真的自殺……那隻怕是他刺激念喬來報復我的又一個手段。念喬自然深信不疑，對我恨之入骨，當日她撂下一句狠話便與我反目而去，我只當她是氣話，卻想不到她真能做得出來。”

“你既毀了我，我也不會教你如願以償嫁入霍家。”

時隔多年，這一句咬牙切齒的話重又迴響在耳邊，仍令念卿寒徹筋骨。

薛晉銘心驚，忍不住追問，“她究競做了什麼？”

念卿緘默，額頭有細細汗珠冒出，良久才啞聲道，“那時候子謙也來了，他在家中沒能遇上念喬，念喬卻機緣巧合認得他。他反對我和仲亨結婚，與他父親鬧得很僵…　…　那天夜裡，他被幾個侍從官勸出去喝得大醉，那幾人都是風月老手，挑了舞女各自尋　歡。殊不知念喬在暗中一直尾隨他們，趁醉混在舞女之中，將子謙帶出舞廳…　…　”

繼室的妹妹與繼子鬧出醜聞，算來也是姨母與子侄的悖　倫，一旦鬧出這樣的事，霍家顏面無存，霍仲亨無顏面對天下人，她這風光的督軍夫人便再也做不成。

念喬是真的豁出一切，不顧名節聲謄，只求拖著她身名俱毀，同墮地獄。

她是真的那樣恨她。

念卿說不下去，額上冷汗更多，咳喘連連。

薛晉銘也聽不下去，驀地站起身來，“別再說了，那都已是過去的事…　…　念卿，忘了罷，子謙也是無心之過，這怪不得他。”

“白然怪不得他。”念卿勉強笑了一笑，蒼白頰上泛起紅暈，“他並未和念喬做出什麼事來，雖未認出她身份，卻及時醒轉，將她當作舞女趕走。”

薛晉銘一怔，旋即長長鬆了口氣，“謝天謝地！”

念卿恍惚抬眼，目光中浮起一層深黯的痛楚，“我有時回想，假若念喬當真引誘了子謙也罷，那便不會發生後來的慘事…　…　不會被趕出來之後，撞在裴五那幫人手裡…　…　你可還記得二貝勒手下的裴五？”

裴五，前清宮中的閹　人，替復辟者效力的殺手，控制念卿為其棋子，後來更毒殺了對念卿有情有義，不肯投靠日本人的秦爺。

他又怎會忘記這個人，怎能忘記那雙冷森森毒蛇一樣的眼。

寒意從腳底升起，薛晉銘想起念喬臉上可怖的傷疤，然則真正可怕的事只怕遠不止此。他太清楚那些不擇手段的畜生，為了報復，幹得出一切喪盡天良的勾當。念卿不肯受二貝勒要挾，寧死不為日本人效力，毀了他們苦心高下的毒計，裝五自然恨她入骨。

念卿的語聲發顫，透著入骨的冷，“那幫畜生一共五人，他們將她抓去，凌　辱　她，打她，最後劃壞了她的臉。”她死死咬住唇，過了良久，一字字道，“到第三日念喬才被救出，這五個人也被仲亨逮捕……　是我親手開槍，一個個處決！”

薛晉銘看著她蒼白得一絲血色也不見的臉，再也無法自抑，驀地將她緊緊攬入懷抱。

她俯在他　胸　前顫抖得厲害，昔年噩夢般的記憶重回眼前，迫得她喘不過氣，胸　口火辣辣似何有小刀剜　割，呼吸之間帶出腥甜，剎時身子一顫，一口血嗆出喉嚨，在他白色衣襟泅染開觸目驚心的紅。

第卅三記　（上）

“這支好看，最襯這身衣裳。”

母親笑吟吟剪下枝頭新綻放的月季，小心剔去花刺，俯身別在她衣襟的扣子上。她美滋滋低頭嗅那花朵，抬眼瞥見門邊怯生生立著瘦小的念喬，不知是何時來到庭中，卻不敢走近母親身旁，一雙眼睛