沒有路，沒有山，不見人煙，不見村落。

水草、沼澤、蘆荻、雜樹……

除了各種水禽，就是蚊鼠。

向南，向南，這是他們唯一知道要走的方向，幸好有太陽指示方向。

許久許久，算算足有三十里以上，應該遠出湖匪們的活動範圍了。六個人狼狽萬分，穿的漂亮衣衫皆沾滿了泥水。可慶幸構是，大家都平安無事。

“該死的！怎麼走了老半天，竟然看不見村落？”王二爺憤憤地說：“聽說湖廣是魚米之鄉。又說：湖廣熟，天下足。沿洞庭湖各州縣，人多田廣，可是……”

他是走在前面排草而行的，突然住口，瞪眼啦！

前面環水，不知到底是湖還是河？反正遼闊得沒有船就不能飛渡，足有五里左右。

“咱們身在洲上。”張大爺放下竹籮嘆口氣：“說不定咱們會餓死在洲上呢！”

“我先過去看看，也許對面有村落，有村落就找得到船。”王二爺放下包裹說：“老四，你的水性也不錯，我們兩人各走一趟。”

“該說遊一趟。”趙四爺開始坐下脫靴：“天殺的湖匪！他們惹火我了。”

“四哥，我也會。”耿姑娘走近說：“我的水性也不錯，十里八里毫無問題。”

“不可以。”趙四爺斷然拒絕：“姑娘家泡在水裡，象活嗎？”

“老四，有人關心，你還神氣得很呢！”王二爺大笑；“五妹，你看他的口吻，象足了一家之主，日後，你可要當心點哦！”

“二哥，你……”耿姑娘羞紅著臉。接著瞪了趙四爺一眼：“都是你，……”

“冤枉！我又怎麼啦？”趙四爺居然有心情開玩笑：“我是男人，水裡火裡當然該我去，有什麼不對嗎？”

“好啦好啦！老四，你不要要貧嘴，小心閃了舌頭。”張大爺揮手趕人：“再耽擱下去，太陽快下湖啦！去！”

王二爺帶了分水刀，趙四爺帶了銅戒尺，兩人將靴子衣褲結了包纏在腰間，僅穿一條長褲，往水裡一跳，並肩前遊，象兩條大魚，水性真的不差。

一個時辰後，兩人狼狽地回來了。

“見了鬼啦！”趙四爺洩氣的宣佈：“前面那陸地是一片洲，再往南還是一座洲，天知道到底有多少座洲，我們被無數大洲小洲困住了，這座鬼湖到底有多大呀？”

“有多大？哼！”張大爺聳聳肩：“古代這一帶稱作雲夢澤，北邊到達咱們家鄉河南的邊沿，你說有多大？這些洲，形成不會超過千百年，再等上三二千年，恐怕就會連在一起了。現在，只有泅水過去羅，窮叫嚷叫苦，解決不了問題，老天爺不會派飛車龍船來渡你過去。”

“不，游過去危險得很，有些小洲之間水勢詭異得很。”王二爺是水性最佳的人，所說的話具有權威性：“今晚在此地露宿一宵，明天大家去尋找漂木，編成水排才能渡過這不可測的湖沼區。”

“糟！我們沒有食物。”李三爺李蛟叫起苦來。

“去打蛇鼠呀！捉野鴨也不錯。”趙四爺向洲西一指：

“我看到那邊上空有野鷺和黑的水老鴉飛翔，好象還有四五支好大的天鵝。”

“吃蛇鼠？”六妹卓曉雲臉都嚇白了：“我的皇天！四哥，你做做好事，不要嚇人好不好？”

“你叫什麼？有蛇鼠進嘴，那可是口福不淺呢！告訴你，我吃過蝗蟲、蟬、蠶蛹……”

“你這傢伙就會嚇虎人，少說兩句好不好？”張大爺說：

“洲旁的水草葉中，一定可以摸到不少無鱗的魚類，趕快去想辦法。五妹六妹去拾幹漂木，準備生火。哼！火可以把湖匪引來，宰他一二十個可以消口怨氣。”

火的確把湖匪引來了，可是，湖匪並不登