此時，一道如銀鈴般清脆的笑聲響起，有些戲謔，也帶著些許冷意。“看來這麗京中倒還有幾個聰明人。”

說話的正是文花魁梅仙，她青絲如雲，膚光勝雪，黛眉彎彎似月，一雙翦水瞳眸幽邃沉靜、充滿智慧，鼻小巧秀氣，嫣紅的唇微抿著，透著倔然冷性，而一身純白如雪的絲綢衫裙，更襯出她清雅脫俗的特出氣質。

她雖是回九嬤嬤的話，可目光卻專注於手上所捧的書卷，一旁那堆得如小山般高的拜帖，連看都不看一眼。

相較於她的悠然，九嬤嬤卻是急得滿頭大汗。“我的好姑娘，難不成你真鐵了心，不從良了？”

梅仙這才抬頭，似笑非笑道：“嬤嬤，您擔心什麼呢？不管梅仙從不從良，對您都是有利而無弊啊。”

其實她並不打算嫁作人婦，只想在這風塵中再忍耐個幾年，待攢下足夠銀兩後，便可與孃親隱居鄉野，不再為生活煩惱。

會參選花魁，為的是提高聲望，好讓身價水漲船高，卻沒想到勝出之後，聲望和身價是提高了，可求親的人卻也接連不斷；那些求親者有權有勢，實在難以推阻，為省去不必要的麻煩，她才故意提出過三關的要求。

九嬤嬤嘆了口氣，柔聲勸道：“梅仙，嬤嬤是怕你孤獨終生，日後悔恨不已哪！”

梅仙秀眉微蹙，放下手中書卷，溫聲開口：“嬤嬤，梅仙知道您對梅仙好，當年多虧了您，梅仙及孃親才能有一席棲身之處，您的大恩，梅仙一輩子都不會忘記。”

九嬤嬤搖搖頭。“你孃的命真苦，當年她從良跟了你爹為妾，本以為能過好日子，誰知道你爹喜新厭舊，沒幾年便蓄意冷落，任大娘欺壓她，最後竟連你也被一塊兒給趕了出來，真是無情無義……”說著說著，九嬤嬤驚覺不對，連忙改口：

“哎呀！嬤嬤只是順口提起，你可別多想，你蕙質蘭心，既聰明又伶俐，絕不會同你柔弱的娘那般苦命……”

梅仙斂下美眸，淡淡道：“嬤嬤，就是因為經歷了這些風風雨雨，梅仙才明白從良的可笑與無用；關於從良的事，梅仙心中自有打算，請嬤嬤不要再提起。”

“梅仙……”九嬤嬤皺緊了眉，仍想說些什麼卻開不了口。

梅仙不願多談，婉轉地帶過話題：“嬤嬤，晚上柳侍郎邀請梅仙到莫愁湖作陪，梅仙得梳洗更衣了。”

“那莫愁湖在麗京郊外，地處偏遠，你去的時間又晚，會不會有些危險？”

“不會的，柳侍郎擔心梅仙安危，還特意派了轎子來迎接，嬤嬤請放心。”

九嬤嬤仍是放心不下，叮嚀著：“記得自個兒小心點，雖說那些都是飽學之士，但終究是男人，對於他們，還是得多提防些。”

梅仙微微挑眉，淺笑應道：“是，梅仙明白。”

這些她當然清楚，身在青樓，即使保住了清白之身，仍不免得和不少男人應對周旋；男人都是一樣的，貪戀女人美色，卻無法從一而終，總四處留情，傷了女子的心，還自詡風流而沾沾自喜。

唇畔笑意轉為冷誚，清亮的眼眸滿是譏嘲。

從良嫁人？算了吧！

麗京郊外，一頂軟轎和幾名丫鬟、小廝在小路上緩緩行進，轎中坐的正是準備回綺華院的梅仙。

行經半途，轎子卻突然停下，隨即傳來幾聲重物倒地的聲響便再無動靜。

梅仙一怔，急問：“紫薇，這是怎麼了？為何停轎？”

半晌，在得不到任何回應下，梅仙立即掀簾下轎，只見婢女紫薇及其他小廝皆躺倒於地，任憑怎麼搖晃叫喚，就是毫無反應，全沉沉昏睡著。

她既驚且疑，忍不住低聲自問：“這是怎麼一回事？”

“沒什麼大不了的事。”帶笑的沙啞男聲突地自她身後響起，