叫請進，寶釵也避入內室了。賈寶玉先進來問了薛姨媽好，又問帶來的東西放到哪裡。薛姨媽道：&ldo;你來也就罷了，又帶什麼東西？&rdo;賈寶玉笑道：&ldo;前兒得了姨媽與大哥哥、寶姐姐的東西，自不能沒有回頭禮的。姐妹們聽說我來，都託了帶東西給寶姐姐呢。&rdo;

薛姨媽命把東西收下，又留飯：&ldo;我早說叫請你們兄弟來好好謝一謝的，偏你哥哥這幾日也是看著發賣貨物，又請夥計道辛苦，你們府里老太太的大喜也忙，可巧今日得了空了，正好叫他置酒謝你。&rdo;賈寶玉道：&ldo;我又有哪裡值得謝了。&rdo;薛姨媽道：&ldo;我心裡明白。&rdo;一時薛蟠從鋪子裡回來，正好置酒，又叫請賈珠過來。薛蟠陪著，薛姨媽因是親戚倒沒避嫌，只寶釵在房裡自吃。薛姨媽道：&ldo;你斟酒謝過你哥哥兄弟。&rdo;薛蟠執壺道：&ldo;媽不說，我也要敬他們的。&rdo;賈寶玉忙起身避過。薛蟠把他按下，又說：&ldo;這是該當的。&rdo;賈珠道：&ldo;都坐下罷，這樣子，倒不像是親戚了。姨媽與表弟也不用這樣，都是應該的。&rdo;

表兄弟喝得高興，薛姨媽也不禁。薛蟠喝高了，他原是不許人告訴薛姨媽路遇強盜的事的，這幾日這命令也起了作用，不幸今天是自己的嘴巴沒管嚴，自家說了出來，唬得薛姨媽臉色都變了。賈珠又安慰薛姨媽，薛姨媽垂淚道：&ldo;我也不求他有什麼大出息了，世道這樣艱難，家中也還養得起你，不要再出去涉險了。&rdo;薛蟠的呆氣又上來了一點，還想硬扛。賈寶玉想翻白眼了，果然改好不是一兩天能做到的。只聽薛姨媽道：&ldo;我如今只求你娶個好媳婦，在京中做買賣也能重振家業，何必叫你到外頭去？&rdo;

這就又說到薛蟠的老婆人選上了，薛蟠當然希望娶個漂亮媳婦，薛姨媽因薛蟠看上了夏家的姑娘，打聽一下底細，道是寡母帶大的，又是個慡利人，頗有王熙鳳之風，薛姨媽就樂意了‐‐有個利害的媳婦也好看著兒子別犯傻。賈寶玉目瞪口呆，難道不是要個賢良媳婦的？紅樓裡有名的無理潑辣貨，夏金桂不是第一也是第二，她是個什麼貨色啊？娶她還不如娶尤二姐呢！可他不是薛家人沒啥發言權，不能冒然反對。賈珠到底是成了親的人，倒是聽李紈說過一點這些婦人的計較，心裡倒有數，也不反對。賈寶玉只好說：&ldo;這事也急不得，不如再細打聽一下，畢竟沒了父親的，呃，我正尋思著再探些訊息，好叫大哥哥據此販貨、再領帑銀的，這樣的時候有個岳父好扶持一把。&rdo;薛家母子聽在耳朵時，略有動搖。賈珠道：&ldo;這樣的大事，小孩子不要插嘴，今天高興，只管喝酒。&rdo;

從薛家出來，賈珠才說：&ldo;不知道的事不要混說。&rdo;賈寶玉道：&ldo;什麼事？&rdo;賈珠這才說了關於薛蟠選妻的事，這事經過賈府女人公議的‐‐什麼條件都齊全的人，未必看得上薛蟠。又有，夏姑娘慡利，孃家卻沒人，兄弟子侄無一，這份子慡利可不就得全用在維持夫家了麼？最小人的打算，就是在婆家受了氣，也沒有孃家給她撐腰。這份子計較是賈府女人在聽薛姨媽說後，公議出來的結果‐‐她們也不大相信薛蟠能夠突然脫胎換骨，只好從實際出發，選一樣適合薛蟠的媳婦出來。

賈寶玉又一次呆了，原來還有這麼一說？果然，一個女人，在這個時代，沒了爹、沒了親生兄弟，自己又是個好強的性子……真的很合適，但是有一個前提‐‐她腦筋清楚，一心與丈夫過日子，以圖夫榮妻貴。夏金桂缺的恰恰就是這個前提。王夫人姐妹姑侄以為夏金桂