時間已到七月末，各家開始往榮府送壽禮了，榮府又收拾出地方來按日接待各類賓客，忙得要了不得。禮部亦按制奏了皇帝，賜下與賈母品級相符的東西來。賈寶玉心裡盤算著，&l;欽賜金玉如意一柄，彩緞四端，金玉環四個，帑銀五百兩。&r;從這賞賜上看，皇帝待咱們家還如以往。元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一隻，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，彩緞十二匹，玉杯四隻。且又以小皇子的名義又備了一份壽禮來，這一日榮府分外風光。賈寶玉在接待之餘，也與相熟的人交換了一點情報‐‐平安州節度使還是沒捨得放下生意，竟復與京中腦筋不清楚的人家勾搭到了一起繼續做買賣，賈寶玉心說，你真是不知死活。晚上還要抽空與賈珠等商議執筆給賈母寫謝恩摺子遞上去，忙得腳後跟打後腦勺。

八旬壽慶是大排場，從七月二十八開始連日擺宴直到八月初五。外間官客那裡，自賈赦往下，人人出來應酬，賈赦也忙得沒功夫抱姨娘，又請宋元瑤等過來作陪客。內裡堂客請的陪客是薛姨媽等。倒也熱鬧異常。薛姨媽近來精神很好，薛蟠此番出門做成買賣倒是其次，雖然有些事理還不是很明白卻也開始懂事了，又因帶回來的東西被內務府瞧上了，現下固沒有恢復了領帑銀行商，卻也是掛上了鉤，眼看祖上家業沒有敗掉，薛姨媽如何不喜？賈母壽慶，薛府送了好大一份壽禮，又各以母子三人的名義把薛蟠自帶來的各色方物四處打點，賈府上下都收到不少。諸多禮物之中，還有原放出去的下人，如今倒有不少混得好的，也獻上各色或好各差的壽禮來，喜得賈母道：&ldo;可見有良心的人還是多的。&rdo;

薛蟠也到了，賈珠上下一打量他，見他臉上的呆橫之氣去了幾分，乾脆把他也拉到自己身邊幫忙應酬：&ldo;多認些人總是好的，你往後許也用得著，今日不許喝醉，不許犯渾。&rdo;薛蟠連聲應了。

賈寶玉聽得暗笑，打聲招呼，又去與熟人說話。後又有裘良等俱來了，看裘良的神色與平日有些不同，又說不上哪裡不同來，賈寶玉心中存疑，中秋前後終於明白過來‐‐彼時甄家種種情形都被揭了出來，三法司會審，最後判了抄家，期間甄家兩個女婿竟沒一個伸出援手。邸報到的時候，賈府的男人頗驚了一身的汗，甄家辦過的，賈家也辦過，幸而收手得早，又掩蓋補救及時。女人們卻以此為談資，還說：&ldo;前兒聽說他們家自個兒在家裡抄家，今兒果然抄了。&rdo;

朝中也不是沒人為甄家說話，但是在審案期間出頭的，多半被斥責了還有被一道審的。識趣的人不說話了，然而甄家定罪後，還是有人大著膽子上本，請發些房舍安置甄家家眷。賈寶玉一琢磨，也附了一本上去。這回皇帝倒是準了，命裘良主辦，於京郊備了一處房舍叫住下。量變終究會引起質變，甄家就算十年才幹一件壞事‐‐這頻率算很低了‐‐近百年了，也該累上十件了，又是證據確鑿，上皇也無話可說，生生把自己給悶病了。

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賈母壽慶之後，榮府上下收拾善後，又是一通忙亂。賈寶玉看看自己也插不上手，便抽空往薛姨媽處走了一回。薛姨媽正在家中與寶釵看著丫頭拿絹裁帕子，聽說賈寶玉來了，忙