賺一筆。”

“這實在讓人想賭上數千鎊。”艾琳說。“但我想那並不明智。金額太大會啟人疑竇，我們不希望有人質疑我們的賭注。”

“那要賭多少？”露西問。

艾琳遲疑著想了想。“我想我們一起賭個七、八百鎊應該很安全。我相信只要低於一千鎊就不會在賭金簿上引起注意，我們可以把贏來的錢分成三等份。”

“那對我真的是一大筆錢。”露西開心地說，抬眼看著天花板。“也比白夫人可能在遺囑裡留給我的錢多上許多，拿到錢的機會也大得多。我開始懷疑僱主會活得比我久了。”

“但要如何下注？”夏綠問。“淑女不能進聖詹姆斯區的俱樂部，在賭金簿上下注。”

“我已經仔細考慮過這個問題，”艾琳說。“而且相信計劃應該行得通。”

“真是太刺激了。”夏綠說。

“我相信這個投資不應該只用茶來慶祝。”露西宣佈。

她起身離開沙發，開啟櫥櫃，拿出沾滿灰塵的雪利酒瓶。

“等一下。”夏綠說，她的熱情消失了。“如果我們賭輸了怎麼辦？我們不可能還得起錢。”

“看在老天分上，夏綠，用用你的頭腦。”露西拿下雪利酒瓶的刻一化玻璃蓋。“除非聖梅林真的決定跟艾琳結婚，我們才會輸。好了，那可能性有多高？”

夏綠表情一鬆。“可能性？像他那種財富及地位的紳士要娶職業伴護，根本無法想像。我不知道我怎會認為我們會輸。”

“沒錯。”艾琳說。憑著意志力，她忍住隨時可能滴落的淚水，勉強露出燦爛的笑容，舉起雪利酒杯。“敬我們的賭注，小姐們。”

半小時後，她起身返回大雨街的宅邸，感覺彷佛正走向命運。舉杯慶祝玫瑰色的未來、沒有經濟上的威脅及經營一家小書店的挑戰，真的很不錯，她想。無疑地，總有一天，等淚水流乾，她也會開始喜歡自己計劃並創造的生活。但她必須先面對和亞瑟分開的痛苦。

她走出公園，緩緩沿著街道走回家。不，不是家。這條街只通往你暫時棲身的工作地點。你沒有家，但最後一定會有。你會用自己的手創造出一個家。

到了大房子的門前，她想起大部分的僕人今天都放假。她有鑰匙，也絕對有能力開門。

她自行走進門廳，脫下輕便大衣、手套及無邊軟帽。

她需要一杯茶，她想，便穿過走廊到房子後方，步下石階梯，進入廚房。她望了眼當初偷聽到伊畢向可憐的莎麗勒索金錢的那扇門。兩天後，管家便死了。

她一想起便全身一顫，快速透過走廊。莎麗的房門開著，她望望裡面，以為會看到女僕縮在床上看小說。但房中空無一人。也許莎麗還是決定今天要出門。

到了大廚房，她自己拿出托盤，端到樓上的書房，替自己倒了些茶，站到窗戶邊。

最近這些日子，房子有了改變。還有很多工作要做，但比起她剛來時，已經大不相同。儘管心情難過，她仍然很滿意目前已完成的事。

木質地板最近打臘磨亮過，所以光滑耀眼。關閉許久的房間都被開啟且清掃過，傢俱上的防塵布也拿下來。牆上的窗戶及曾經昏暗的鏡子現在都閃閃發亮，將陽光迎進長久充滿陰鬱的空間。遵照她的指示，整楝大宅的沉重窗簾都被拉開。到處都一塵不染。

她注意到花園也開始變得更吸引人了。目前的進展讓她很高興。碎石路全都耙得很整齊，過長的雜草也修剪得井井有條。剛栽種的花床正在修復中，而水池的整修正要開始。

她想像再過幾個月，從書房望出去會有多美。花朵完全綻放，廚房將有自己種的菜蔬，噴水池的水則會在陽光下閃耀。不知那時亞瑟望著窗外時是否會偶爾想起她。