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我開始寫這本書時就沒打算隱瞞任何事情；以便那些喜歡這本書的人得以仔細地看一看一個同類的心靈。但是；有些想法儘管可以讓天上的安琪兒們知曉；卻不能向世人公開。。。。。。即使是其中最優秀。最仁慈的人也不行。

那時；格林先生等回家去了；兩位默裡小姐已走上了便道；我加快腳步跟上了她們。我發現兩位姑娘正在就兩位年輕軍官各自的優點進行熱烈的討論。羅莎莉一看見我就把剛說到一半的話打住。她懷著惡意；高興地喊道：

〃噢；嗬；格雷小姐！你總算來了；是吧？難怪你要拉在後面這麼遠；難怪我罵韋斯頓先生的時候你總是熱烈地維護他。啊；哈！現在我全明白啦！〃

〃得了吧；默裡小姐；別說傻話；〃我說；想溫厚地對她一笑；〃你知道；這種胡說八道我是根本不會放在心上的。〃

但是；她繼續說這種令人難以容忍的廢話；她的妹妹也臨時編造些用得上的瞎話來幫腔助勢；我覺得有必要進行自我辯解。

〃這些都是廢話！〃我大聲說。〃假如韋斯頓先生碰巧和我同行一段路；走路時願意和我交談幾句；這有什麼值得大驚小怪的？我可以向你們保證；以前我從來沒有和他說過話；除非有那麼一次。〃

〃在哪兒？在哪兒？什麼時候？〃她倆迫不及待地問。

〃在南希的茅屋裡。〃

〃啊；哈！你在那兒和他見過面了；不是嗎？〃羅莎莉喊了起來；併發出興高采烈的笑聲。〃啊；聽著；瑪蒂爾達；我算是懂了；怪不得她這麼愛上南希。布朗家去！她去是為了能和韋斯頓先生調情。〃

〃你的話實在不值得反駁！我已經告訴過你們了；我在那裡只遇見過他一次。再說；我怎麼知道他會去呢？〃

儘管我對她們愚蠢的玩笑和毫無根據的汙衊感到很惱火；但心情很快就平靜下來。她倆笑夠了又把談話重新轉到上尉和中尉身上。當她們對兩位軍官評頭論足並爭吵不休時；我心頭的怒火迅速冷卻；就連使我發火的原因不一會兒也就忘記了。我的心思轉向一個比較愉快的領域。我們就這樣走過花園；進了門廳。當我走上樓梯；回自己房間時；腦子裡只想著一件事；心裡只充溢著一個熱切的願望。我走進房間；關上門；就跪下做禱告；我的祈禱雖熱烈但並不魯莽：〃就願你的意旨成全。（《聖經。新約。馬太福音》；第二十六章；第四十二節。）〃我儘量把話說全；但是；接下去肯定是這樣一些話：〃天父；你是無所不能的；但願這就是你的意旨。〃這個願望；這個祈禱；儘管會遭到所有男人和女人的嘲笑；〃但是；天父；你將不會鄙視它！〃我說了；感覺這是真的。在我看來；我不但在為自己。而且同樣虔誠地在為另一個人的幸福而祈禱。不；甚至後者才是我主要的心願。也許我是在欺騙自己；但是；這一想法給了我信心和力量：希望自己的祈求能夠變為現實。至於說那三朵櫻草花；我把兩朵養在房中一隻玻璃杯裡；直到它們完全枯萎；被女僕扔出去；我把第三朵花的花瓣夾在我的那本《聖經》的書頁間。。。。。。至今仍留著；並且決心把它永久儲存。

第　十　四　章 教　區　長

第二天和前一天一樣；天氣晴朗。早餐後；瑪蒂爾達信馬由韁地胡亂做了些功課；這當然不會使她獲益；接著；她又使勁在鋼琴上敲打了一個小時；脾氣極壞；像是對我和鋼琴都懷有深仇大恨似的；其實只因為她的媽媽不准她請假。然後；她就到她最喜愛的場所圍場。馬廄和狗窩去了。默裡小姐身邊帶一本流行小說；也出去享受散步的優閒之樂了。她把我留在教室裡兢兢業業地畫一幅水彩畫；她一定要我答應替她畫這幅畫；還非要當天畫完不可。

我的腳跟前躺著一隻毛茸茸的�犬。它屬於瑪蒂爾達小姐；但是這