，他們十多年畸形的戀情已成為過去，兆富甚至清楚地知道，這些年自己獨身的原因全是因了瞎嫂的緣故，是她用一雙無形的纖纖玉手隔開了他本可十分順利的婚姻。

豬

這時候，蛤蟆灣子被秦建軍人工授精的所有仔豬進入了瘋狂的生長期。村裡人沒有多餘的糧食餵豬，將加工碎的細草和植物種子扔給它們，最好的吃食也僅是涮鍋泔水而已。但這並沒有影響人工授精的豬仔的瘋長，原先喂一頭百十斤重的生豬需要一年的，但現在三五個月便腰肥體大，看上去超120斤的收購線已綽綽有餘。

起初，大家不相信自己的眼睛，各自想起幾年前看到的一個高粱穗裝一拖拉機，一個玉米棒子壓得黃牛忽哧忽哧氣喘的情形，認為再次進入了魔幻狀態，並將此作為不祥的預兆。

但當一車車生豬被公社收購，並換回出人意料的錢時，才想信這是不爭的事實。每家養一頭豬已大大超出了一個勞力全年在隊裡幹活的收入。在賣完第二頭肥豬後，常三用賣豬的錢為老三風娶回一個女人。

風臉上泛溢著喜悅，將紅襖紅褲的新媳婦用小車推了回家。這使得劉氏又一次將心思用在了兆富和紅霞身上。她掐算著鄧吉昌的祭日，希望兆富早早守完孝後結婚。

鄧吉昌死後，年僅十二歲的躍進顯示出了與年齡極不相稱的成熟。春種結束後，他催促生產隊長石頭早去翻耕壩地。見石頭猶猶豫豫顯得毫無興趣，他獨自一人開上拖拉機上壩翻耕，並得到鄧家另外兩個勞力兆富、兆財的支援。

石頭這才招呼社員拖犁趕牲口翻耕壩地，進行他仍自以為毫無意義的勞作。也正是在這個時候，幾輛汽車載著長長的鋼管和鐵架及扎搭住處的板材、油氈等物來到蛤蟆灣子附近。

燃油

隨車同來的工人在草橋溝兩岸忙忙碌碌地建造簡陋的住處，嘻嘻哈哈地向前來觀望的村人打著招呼。

幾天後，工人們象鳥籠似的方方正正的房子建成幾大排，平平的房頂鋪著厚厚的油氈。他們是進入荒原的第一批石油工人。一年後，第一口油井在蛤蟆灣子村邊噴出黑乎乎的石油時，荒原的主人們才發現，他們的地盤幾乎全被石油大軍佔領了。

河父海母26（4）

他們看到了各種從沒見過的大小車輛，石油在高高的井架下如噴泉似地湧出地面，一個個沖天的煙囪上冒著不息的火焰，空氣裡瀰漫著石油的腥氣，來自天南海邊的石油工人操著他們聽懂或聽不懂的語言。

這一次，蛤蟆灣子的孩子們比面對溝水更加興奮。他們從工地上撿回各種先前從沒見過的東西，把繩子系在十多個鋼管帽上，嘩啦啦地拉著滿街亂跑。常三第一個從村外的油井邊撿回一小推車原油，從此小個子女人做飯不再用柴火，而是燃石油。

各家很快便學著他家的樣子改燒柴為燒原油。村子周圍已有五六口油井，每一口油井邊都有一大池子洩漏的原油，根本取之不盡用之不竭。很短時間裡，家家的灶坑和內牆全都掛上了一層層黑乎乎的油膩，而大街小巷也漸漸被燻成了黑色。

靈牌娶親

（）

時光在荒原上的喧囂中飛快地逝去。鄧吉昌週年祭日一過，劉氏便全身心地投入了兆富婚事的準備中。在此之前，縣委書記魏忠國曾來到一趟蛤蟆灣子。他代表劉翠英完全支援女兒的親事。

“老嫂子，”他比以往更加親熱地叫劉氏，“閨女是你養的，這下，我可把她全交給你了。”劉氏點頭笑著讓他放心，說紅霞早就成自己的親閨女了。

劉氏請人選好了迎娶紅霞的日子——到鄧吉昌週年祭日時這個無人不知的日子已剩下最後二十天了。在等待這個日子的每一天裡，紅霞在與兆富同桌吃飯時，臉上流露著壓抑不住的含羞的笑容。