太太發病後就都隨著二太太安置到莊子上去了。

瘋子？能凌逼嗣子雪地下跪，不忘三十年前的恩怨要掐死沈瑞，有這樣的瘋子？

不過過假痴不癲，早在南昌府時，喬氏也鬧過。估計她自己也沒想到，裝瘋賣傻固然逃過責罰，可“害人終害己”這句老話卻是不假。

要是她安生在莊子上待著，就算大家都怨她，可看在沈珞面上，也會容她安老；偏生要自己折騰，鬧得自己中了風，將自己鬧得不生不死的模樣。

沈洲自嘲一笑，掀開簾子進了屋子。

今日，正好是十月初一，地龍早就燃起來，屋子裡不僅是熱氣，還帶了怪異的臭味。

沈洲不由掩鼻，就聽到北炕位置傳來“嗚嗚”的聲音。

喬氏倚在炕邊，正對著門口坐著，旁邊小杌子上坐著一個婆子，手中端著一個碗，正給喬氏餵食。

喬氏看到丈夫出現在門口，臉上激動得不行，不知是驚是喜，這才“嗚嗚”出聲。

那婆子也聽到身後動靜，回頭一看，見是沈洲，忙站了起來：“老爺……”

這婆子不是旁人，正是毛媽媽。

沈洲本覺得屋子裡氣味難聞，想要責罵兩句，眼見毛媽媽現狀，語氣也緩和幾分：“這些日子都是你服侍太太？辛苦你了……”

“都是老奴應該的，是老奴辜負老爺囑咐，沒有服侍好太太……”毛媽媽聞言，戰戰兢兢，眼圈都紅了。

雖為下僕，可毛媽媽兩口子是沈洲身邊老人，前年也是奉命回京“服侍”喬氏。她兒女都爭氣，在沈家也體面，本是心寬體胖，如今回京不過兩年夫，人瘦了一半不說，面上也帶了老態。

喬氏越發激動，下身雖不能動，可胳膊卻是能抬起，只是口齒不清不楚：“勞……勞……”

變化的並不是只有毛媽媽一個，喬氏的變化也是驚人。她的頭髮幾乎全白了，臉上也都是褶子，看著比憔悴的徐氏還要年長，像個老嫗。

這樣的臉，臉上卻是露出小女孩的委屈與依戀來，看著叫人汗毛聳立。

沈洲立時移開眼睛，對毛媽媽道：“大太太說收拾了屋子，帶我過去梳洗……”

正房實不是能安置的地方，沈洲本覺得自己見了髮妻，會有諸多埋怨；到了眼下，卻是懶得再廢話。

毛媽媽道：“收拾了前院，地龍也點上了……”

沈洲點點頭，大踏步出去，身後是喬氏絕望的尖叫聲……

前廳，沈瑞與三老爺依舊在，叔侄兩個臉上都帶了沉重。大管家半了身子坐在圓凳上，原本因上了年紀有些彎的背躬得更厲害。

“趙匠人帶了師兄弟日夜幹活，昨日終於將福材製得，今日開始刷桐油……”大管家稟道：“民間有用福材‘沖喜’的講究，等過兩日油幹了，要不要運回府？”

三老爺聞言，不由遲疑：“真有這樣的說？這未免太不吉利，倒像是在咒人……”

沈瑞點頭道：“確實有這個說，前幾日全三哥來還問了這個，是鴻大叔與鴻大嬸叫問的……鴻大叔身體不好，早年家裡就預備了福材‘沖喜’……”

“鴻大老爺如今可好好好的，說不得老爺也會好起來……”大管家聞言，眼睛一亮，臉上有了神采。

三老爺想了想，對大管家道：“這事是大事，我與瑞哥也不好做主，還是問問大太太那邊的意思……”

大管家已經坐不住，忙站起身來道：“老僕這就去正院請示太太……”

三老爺擺擺手，打發大管家下去，臉色帶了陰霾。

沈瑞道：“等福材運回來，老爺的病就瞞不住了……”

沈滄的病情雖沒有刻意隱瞞，可具體情形也只有往來親近的幾家知曉，旁人知道沈滄是季節變化引發