轉，搭訕著道：“郝姑娘從師習武，已有多久？”

郝隱娘搖搖頭，道：“不知道。”

桑瓊一怔，說道：“在下是問姑娘什麼時候對始練武的，你……姑娘竟然會不知道？”

郝隱娘點點頭道：‘“是呀！我真的不知道，因為我不明白桑大哥你問的是哪一次練武。”

桑瓊更詫，道：“難道姑娘曾經兩次投師？”

郝隱娘嫣然一笑，道：“正是，第一次是跟我爺爺學的，第二次是跟我師父學的。”

桑瓊恍然失笑道：“這就難怪了，想必令祖和令師，都是武林高人？”

隱娘道：“不知道。”

桑瓊一呆，道：“你又不知道？”

隱娘笑道：“本來嘛，我又不是我爺爺，也不是師父，怎麼知道他們是不是武林高人呢？”

桑瓊被她一駁，竟啞口無辭以對，心中詫然忖道：此女心智敏捷，日齒伶俐，她那哥哥卻又有些粗傻，兄妹倆智愚差異如此巨大，未免不近情理，我得好好盤問她一番才行。

一念及此，淡淡一笑，道：“姑娘好口才，在下如再問一件事，相信姑娘絕不會不知道……”

隱娘沒等他說完，又接道：“不知道。”桑瓊愕然道：“姑娘怎知在下要問什麼？”

隱娘咯咯嬌笑道：“我正是說，不知道你要問什麼呀！”

桑瓊面對這刁蠻少女，表面雖在笑，心裡卻無笑意。

正待設詞盤問，郝休忽然催馬趕上前來，岔口道：“你們在說些什麼？笑得這樣開心。”

隱娘搶著道：“正跟你不相干，問什麼？”

郝休道：“不與我相干，就問都不能問了嗎？”

隱娘哼道：“偏不告訴你，看你怎麼辦？”未等桑瓊開口，又揚眉叮嚀道：“桑大哥，不要告訴他，任什麼也別告訴他。”

郝休涎臉笑道：“不說就不說，從現在起，我緊跟著你們，教你們也說不成。”

桑瓊本有盤問之心，被他們兄妹這一賭氣，滿肚子疑問，竟無法開口了。

那郝休倒是說得出做得到，從此緊跟二人馬側，再也不肯落後，隱娘存心要強，一直也沒有再開口。

四騎默默趕路，晌午之前，已到了金佛寺。

金佛寺是個荒僻小村，上是祁連山主峰附近唯一村鎮，由村中望去，祁連群峰上的皚皚白雲，清晰可辨，村中居民多半依採樵維生，西南村口，鄰近山麓，有一座破敗陳舊的廟宇，相傳唐宋之際，廟內曾禮供一尊純金古佛，是由藏境喇嘛運來，足有數百斤重，但如今別說金佛，連泥佛也已經破殘不全了。

三人四騎緩緩駛人小村，桑瓊略一瀏覽，心下稍感釋然，原來這小村除了三數間簡陋酒棚，根本找不到客棧，難怪郝休兄妹要住在臨水驛了。

他本來懷疑這地方必然遍佈魔宮爪牙，那知進人村中，才發現小村平靜逾恆，簡直看不見一個武林人物。

桑瓊暗暗稱奇，便回顧郝休道：“咱們可要在這兒歇歇腳再走？”

郝休應聲道：“要！不單要歇腳，還是喝上幾壺，這半天，可把小弟憋壞了。”

桑瓊一指街側，笑道：“這兒不是賣酒的麼，咱們就在這兒淺飲一杯，讓馬匹緩緩氣也好。”

三人相將落馬，各自把坐騎系在樹陰下，敢情這間酒店，委實簡陋得很，左右兩堵土牆，頂上搭了草棚，就算店屋，沿街棚下，排了一溜六七個大酒缸，棚裡只有兩張木桌，一列長條凳，店主是一對中年夫婦，女的當漕，男的送酒，連個使喚小夥計也沒有。

這時候，其中一張木桌上，已有一位身穿土布短衫的老頭兒背外面裡坐著，低頭默默飲酒，另一張桌子空著，桌上擺設，只有一支竹製的筷子筒，又髒又