第二天早晨，大家湊到一起吃早飯時，詹寧斯太太說道：“如果天氣這麼暖和下去，約翰爵士到下週也不願離開巴頓。那些遊獵家哪怕失去一天的娛樂機會，也要難受得不得了。可憐的傢伙們！他們一難受我就可憐他們．——他們似乎也太認真了。”

“確實是這樣，”瑪麗安帶著快活的語氣說道，一邊朝視窗走去，察看一下天氣。“我還沒想到這一點呢。遇到這樣的天氣，好多遊獵家都要呆在鄉下不走的。”

幸虧這一番回憶，她重新變得興高采烈起來。“這天氣對他們確實富有魅力，”她接著說道，一面帶著快活的神氣，在飯桌前坐好。“他們有多開心啊！不過，”（她的憂慮又有些回覆）“這是不可能持久的。碰上這個時節，又一連下了好幾場雨，當然不會再接著下了。霜凍馬上就要開始，十有八九還很厲害，也許就在這一兩天。這種極端溫和的天氣怕是持續不下去了——晤，說不定今天夜裡就要上凍！”

瑪麗安在想什麼，埃麗諾瞭解得一清二楚，她不想讓詹寧斯太太看透妹妹的心事，於是說道：“無論如何，到下週末，我們肯定能把約翰爵士和米德爾頓夫人迎到城裡。”

“啊，親愛的，我敢擔保沒問題。瑪麗安總要別人聽她的。”

“瞧吧，”埃麗諾心裡猜想，“她要往庫姆寫信啦，趕在今天發走。

“但是，即使瑪麗安真的這樣做了．那也是秘密寫好，秘密發走的，埃麗諾元論怎麼留神觀察，還是沒有發現真情。無論事實真相加何，儘管埃麗諾對此遠非十分滿意，然而一見到瑪麗安興高采烈，她自己也不能太彆彆扭扭的。瑪麗安確實興高采烈，她為溫和的天氣感到高興，更為霜凍即將來臨感到高興。

這天上午，主要用來給詹寧斯太太的熟人家裡送送名片，告訴他們太太已經回城。瑪麗安始終在觀察風向，注視著天空的種種變異，設想著就要變天。

“埃麗諾，你難道不覺得天氣比早晨冷嗎？我似乎覺得大不一樣。我甚至戴著皮手筒，都不能把手暖和過來。我想昨天並不是這樣。雲彩也在散開，太陽一會兒就要出來，下午準是個晴天。”

埃麗諾心裡時喜時悲，倒是瑪麗安能夠始終如一，她每天晚上見到通明的爐火，每天早晨看到天象，都認定是霜凍即將來臨的確鑿徵兆。

詹寧斯太太對兩位達什伍德小姐總是非常和善，使她倆沒有理由感到不滿意。同樣，她們也沒有理由對太太的生活派頭和那幫朋友感到不滿。她安排家中大小事務總是極其寬懷大度，除了城裡的幾位老朋友，她從不去拜訪別的人，唯恐引起她的年輕夥伴心緒不安。而使米德爾頓夫人感到遺憾的是，她母親就是不肯捨棄那幾位老朋友。埃麗諾高興地發現，她在這方面的處境要比原先想象的好，於是她寧願不再去計較那些實在沒有意思的晚會。這些晚會不管在自己家裡開，還是在別人家裡開，充其量只是打打牌，對此她沒有多大興趣。

布蘭登上校是詹寧斯家的常客，幾乎每天都和她們呆在一起。他來這裡，一是看看瑪麗安，二是與埃麗諾說說話。埃麗諾和他交談、往往比從其他日常事件中得到更大的滿足。但她同時也十分關切地注意到，上校對她妹妹依然一片深情。她擔心這種感情正在與日俱增。她傷心地發現，上校經常以情真意切的目光望著瑪麗安，他的情緒顯然比在巴頓時更加低沉。

她們進城後大約過了一週左右，方才確知威洛比也已來到城裡。那�