特進來時沒有關門），將她徑直抱進屋裡。這時，瑪格麗特也剛剛進來。那男子把瑪麗安放在客廳的一張椅子上坐穩，然後才鬆開手。

埃麗諾和母親．一見他們進來，便都驚愕地站了起來。兩人目不轉睛地盯著那男子，對他的出現明裡表示詫異，暗裡表示讚歎。那男子對自己的貿然闖入，一面表示歉意，一面陳述理由，態度誠摯大方。人本來就非常英俊，再聽那聲音，看那表情，更增添了幾分魅力。即令他又老又醜，俗不可耐，達什伍德太太就憑他救護女兒這一點，也會對他感激不盡，竭誠相待，何況他年輕貌美，舉止文雅，使她對他的行為越發歎賞不絕。

她幾次三番地向他道謝，並且帶著她那素有的親切口吻，請他坐下。不過，這被他謝絕了，因為他渾身又髒又溼。隨後，達什伍德太太請問他的姓名，他說他姓威洛比，現在住在艾倫漢，希望能賞光，允許他明天來向達什伍德小姐問安。達什伍德太太欣然同意，隨即他便冒著大雨告辭，這就便他更加惹人喜愛。

威洛比的堂堂儀表和不凡風度立即成為全家交口稱讚的主題，她們取笑他對瑪麗安過於股勤，特別是一想起他那迷人的外表，便更加嗤笑不已。瑪麗安對他不如別人看得仔細，因為她一被他抱起，就羞得滿腔通紅，進屋後哪裡顧得上去仔細打量他。不過，她也看了個大概，便跟著眾人一起大加讚賞，而且總是那麼起勁。他的人品風度堪與她想象中的故事裡的英雄人物相媲美。他能事先不拘禮節地把她抱回家，可見真夠當機立斷的，這就使她特別稱讚他的行為。他一切的一切都很有趣。他的名字動聽，住在她們最喜愛的村莊裡。瑪麗安很快發現，在所有的男式服裝中，就數狩獵夾克最神氣。她浮想聯翩，心裡不覺喜滋滋的，早把腳踝的傷痛拋到九霄雲外。

這天上午，天一放晴，約翰爵士便上門拜訪來了。她們一邊給他講述瑪麗安的意外遭遇，一邊迫不及待地詢問他是否認識艾倫漢一個姓威洛比的先生。

“威洛比，”約翰爵士大聲叫道，“怎麼，他在鄉下？不過，這是個好訊息。我明天就坐車去找他，請他星期四來吃晚飯。”

“這麼說，你認識他？”達什伍德太太問道。

“認識他！當然認識。噢，他每年都到這裡來。”

“他是個什麼樣的青年？”

“他的確是個好小夥子，要多好有多好。一個百發百中的神槍手，英格蘭沒有比他更勇敢的騎手。”

“你對他就能說這些？”瑪麗安忿忿地嚷道。“他與人相熟以後態度怎麼樣？有什麼愛好、特長和才能？”

約翰爵士愣住了。

“說實話，”他說，“我對他這些方面不太瞭解。不過，他是個可愛、快活的小夥子，養了一隻黑色的小獵犬，我從未見過那麼可愛的小獵犬。他今天把它帶出來了嗎？”

就像約翰爵士說不清威洛比的智慧狀況一樣，瑪麗安也不能令人滿意地告訴他那隻獵犬的顏色。

“可他是個什麼人？”埃麗諾問道。“他是哪裡人？在艾倫漢有房子嗎？”

在這一點上，約翰爵士可以提供比較確鑿的情報。他對她們說：威洛比先生在鄉下沒有自己的資產，他只是來探望艾倫漢大院的老太太，在那裡住幾天，他與老太太沾點親，以後要繼承她的財產。然後又補充說“是的，達什伍德小姐，老實跟你說吧，他很值得追求。除了這裡，他在薩默塞特郡還有一座小莊園。假若我是你的話，決不把他讓給妹�