活。不上一月，又被彼處知縣將朱單喚進衙門，一連又住兩月。其時衙內上下俱已情熟，雲甫因告以家鄉杳遠，欲歸不得之故。就有人教之說不妨，這裡大爺總屬土都堂管壓，新正在邇，少不得要往蘇州府去拜年，你隨官船上去，極是便的。雲甫依其言，真個燈節中就到了常熟。此時雲甫已無家可歸，娘子跟岳父胡景雲避亂居謝家橋。景雲料女婿必定已死，幾番勸女兒改節，娘子不從，痛哭之聲，聞者為之酸鼻。至是相失半載，夫妻再合，吃了千辛萬苦之後，真正喜從天降耳。

又有翁浣思，路程去得更遠。他是已故鄉紳翁太常之孫，父本厚，遇亂軍身被七創而死。浣思時年十六七歲，聰明乖巧，兵人愛之，認為繼子。那兵人是真滿洲，所以直帶到滿州地方，也不曾吃虧受累，一住三四年。浣思口裡不說，心裡只想還鄉。一日，俟其繼父隨眾出獵，脫身望南逃走。關津渡口幾番險被盤詰捉住，沿途求乞，學了伍子胥而歸。到得家中，叔孝廉翁子安尚在，其師陸企抑即延之課子，勸其溫習故業。今依舊身列儒林，此亦難得者也。

第三十七回　各鄉鎮義兵嘯聚　七星橋時敏伏辜

勁旅長驅已破城，村坊反各聚鄉兵。

逃名義勇當時賤，隸籍營丁此日榮。

赤體想從堅甲較，竹槍妄與利刀迎。

黎元不識干戈害，到處紛紛起戰爭。

逞勢貪財本是痴，臨戎兒戲失軍資。

七星橋下頭懸日，使盡機謀悔已遲。

此時城中雖破，各鄉鎮不約而同，俱團結鄉兵起來。其間有不肯出門做鄉兵者，眾人即揚言要燒其房屋，搶其家貲，不容他住在家裡。常熟縣界，東至支塘塘墅，西至顧山楊尖，南至相城宛山，北至沿海一帶，俱是竹槍、木棍、白布裹頭，要與清朝廝殺，真螳臂擋車也。鄉兵既盛，勿論說識與不識，說著嚴子張，到處人心悅服；說著胡龍光、時子求，莫不切齒唾罵。

時子求泊舟塘墅，岸上的人三三兩兩，都是罵他，口中要殺他的。子求心上不安，想一時無處躲閃，只得到七星橋投子晉，求其護庇。那知數已當盡，鄉兵四面大集，連毛子晉也嚇做一團，做不得主救他。眾人將時子求梟首七星橋上號令，正其棄營失機敗，乃公事之罪也。

第三十八回　歸氏堡李教頭焚身　謝家橋劉大痴殞命

不事魯儒文，惟誇武逸群。彎弓學明月，射雁落黃雲。

直氣賢愚賞，雄風遠近聞。禍機伏杯酒，兵變忽遭焚。

刀筆由來會殺人，劉生結怨舊鄉鄰。

今宵欲釋從前憾，自蹈危機速喪身。

疑事從來須三思，吉凶相去在毫釐。

仇家猝遇同兒戲，莫怪人稱劉大痴。

李教頭諱顯光，號小泉，河南歸德府商丘人也。以棍棒、槍刀、拳勢教師，行於裡中幾三十年矣。城中本地拳棒教師鮮敢輕與放對者，抑且生長北方，弓馬便捷，所以邑中縉紳，如孫光甫、歸霽喬輩進京、出京，山東路上必定請他防送。向住歸家城，在歸氏門下走動。為人素剛直，下人若有不法事，在主人前每不肯為之隱諱，或啖之以利則愈怒，以故與歸氏奴輩不睦。

二月間，因搬住謝家橋，七月十三日歸氏起兵，霽喬為首，將名帖請小泉飲結福酒。來僮道主人之意，苦苦邀去，孰料奴輩遂乘機灌醉，即以亂槍殺之，焚其屍於北門外。霽喬為人素懦弱，平日所為半是家奴攙越，況值此大亂紛紛之際，竟縮首掩耳不敢問。當用武之際，而先自戕捍敵者，良可嘆也。

劉大痴名裔漢，字還赤。明於刀筆。平日使酒自負，故人起綽號為“大痴”，向居福山之虹橋，避仇遷居謝家橋。十五日夜，福山何羽君、陳震之二人統領營兵，與鎮上鄉兵往縣打仗。黃昏月下，扎於謝家橋雙忠廟取齊。