那鞭子不是你故意調換的？胤禵，我們是兄弟！小十八才八歲！你竟然下得了手！你，若讓皇阿瑪知道真相，你知不知道是什麼後果？”

胤禵呆了呆，拉起他的衣襟，恨聲說：“所以你就自作聰明的來背黑鍋？你以為你認下來，皇阿瑪就會相信你這只是意外？！你以為這是在幫我？咱們從小就在一起，你以為我會心安理得看著自己的兄弟受罪？你知不知道你不跑出來摻合，所有的證據就會指向太子？咱們倆個都會安然無事！”

胤祥打斷他，鄭重的說：“你別忘了，太子也是咱們的兄弟！”胤禵死死的盯著他，過了半晌，冷笑道：“十三哥，你真是太天真了！兄弟？在咱們天家有幾個真正的兄弟？你當別人是，可知別人心裡如何想的？今兒我承你的情！就不知道別人領不領你的兄弟情義！”說完氣極拂袖而去。

小十八依舊昏迷不醒，這兩日開始已是藥石不進，皇帝憂心幼子病情，命人飛馬去請草原上的丹巴活佛呼圖克圖大喇嘛，同時傳旨各處準備拔營返京。九月初二，大喇嘛終於趕到，看過之後也是搖頭。皇帝撫摸著幼子毫無生氣的小臉，素來挺直的肩背不知不覺間垮了下來。

太子獨自徘徊在帳外，滿臉憂色。想要進去勸慰皇父，卻想起這些日子以來皇父對自己的冷淡怨懟，提起的勇氣在剎那間又消失了。他暗自嘆了口氣打算返回住處，方走了兩步就聽到帳裡隱約傳來沉悶的聲響，聽起來像似有人在打鬥。他連忙繞到帳後扒裂縫隙，想看看裡面到底發生了什麼事。帳裡滿地狼藉：厚厚的羊毛地毯上，筆墨紙硯茶杯奏摺散落四處。

帳內只得皇帝和榻上的幼弟並無他人，方才聽到的沉悶聲響應該是端硯或矮几倒地的聲音了。想到此處，太子鬆了口氣，正要放下帳角退開，沒想到轉眼就與皇帝掃過的厲眼對上。

皇帝又驚又怒，大喝道：“何人在帳後鬼鬼祟祟？給朕滾出來！”李德全本在帳外侍候，聽得皇帝喝問，以為是帳後有可疑人物出沒，急急增調侍衛守護帳外，自已領著一隊侍衛繞到後面。

太子苦笑一聲，終是走到明處笑道：“是本宮。方才聽到帳內有聲響，有些擔心皇阿瑪安全。”李德全行了禮，低聲說：“太子爺您給給皇上請安，老奴給您通稟便是！”太子聽出他的言外之意，心裡不悅，冷哼一聲，終是恭恭敬敬進到帳內請安。

燭光很亮，皇帝正襟危坐在上方，神色威嚴從容，方才的驚怒哪裡見得到半分？太子略略放下心。離開皇帳時，還鄭重吩咐衛隊，再增派大內高手護衛皇帳直至聖駕啟程。皇帝聽得外間的轟然應喏，臉色更是生冷如鐵，手上青筋綻綻；將一本奏摺捏得死緊——透過指縫，胤禔之名赫然紙上；這已是胤禔今年呈上的第十七本奏摺。

九月初四未時，十八阿哥胤祄死。皇帝逢喪子之痛，再不復平日威嚴，和普通的父親一樣傷心痛惜。他跌坐在椅子上看著榻上那個凋零的生命一動也不動。李德全喝退所有從人，為這位尊貴的父親留下一室安寧。幾位阿哥得了訊息在帳外候著，滿臉的擔憂和悲傷。

都沒有人說話。帳外火光明亮，在今夜似乎風都是靜止的，聽不到風聲，聽不到馬嘶。

忽然，一道尖銳的嘶響劃破寂靜，不知從何處射來一支長箭，斜斜的插在一名侍衛的胸口上。侍衛慘呼一聲便倒地身亡。緊接著就看見太子提著劍領著一干侍衛浩浩蕩蕩衝了過來。急促的腳步迅速逼近，還聽到他焦急的大叫：“有刺客！快護駕！保護皇阿瑪！”

很快，訓練有素的御前侍衛將金帳團團圍住。太子這才回神問守在帳外的兄弟：“我看見有刺客往這邊過來了，你們可有發現可疑人物？”十四阿哥指了指倒伏在地的那名侍衛，說：“咱們只看到箭，沒看到人！”大阿哥似笑非笑地插言道：“太子這般興師動眾，就為連影兒都不見的