遭追截，繞道丹陽郡躲避，現投宿湖熟鎮順康客棧，望速援。他將紙條細讀了兩遍，是穆清的字跡無疑，一瞬間心沉到了最底層，喉嚨口似被異物堵著，無法正常發聲，只暗啞著聲吩咐劉敖去看看庾立起身了沒有，隨後拜會。

原來杜如晦送穆清歸了吳郡後沒幾日，庾立亦向接任交付清了瑣碎政事，上路西行赴任去了。臨行前接故友來信，邀他在江都盤桓幾日，疏散心鬱，這便走水路到了此地。聽聞保揚河畔的棲月居甚好，連著棲月坊，往來的商客官員皆愛畫舫遊湖，酒色交錯一番。於商於官，都是個結互動利，溝通訊息的好地方。又聽眾人皆說，棲月居和棲月坊的主人劉敖難得八面玲瓏又重義氣，官商盡交好。

庾立的故友與劉敖原有些往來，到了江都後，友人攜他與劉敖共飲了一次，一見如故，相談甚歡，劉敖極力邀他宿在棲月居，笑說如此才能將江都風月都體驗盡了，若到了江都不在棲月居徘徊幾日，不在棲月坊賞過舞樂美人，日後都不能與人說到過江都。住了兩日，在客棧中偶遇見了杜如晦，方才得知，棲月居的主人原不是劉敖，竟是杜如晦。

劉敖匆忙趕來時，庾立剛起，正要準備出門，見劉敖滿臉凝重，後面跟著同樣面色不太好看的杜如晦。“庾兄，且駐足。”顧不上客套虛禮，杜如晦急切地說，“說來慚愧，在下的叔父杜淹，要強求七娘為妾，她昨日從家中逃出，此時正匿於丹陽郡。杜淹一路從吳郡攆過來卻未尋到她，定然不會死心，我若去接，只怕會有盯梢，半路搶人。還要勞煩庾兄走這一趟。杜淹在江都還有一兩樁私下的生意，我便留在此處，生些事端，好分散他的注意。萬望庾兄能將七娘安然帶到此處。”

庾立接過詳寫了穆清所在位置的字條，只丟下一句，“放心，定會護她周全。”便上了備好的馬，往丹陽郡去了。

☆、第二十六章　相逢（二）

相逢（二）

杜如晦同劉敖一齊入了議事處事的內室，他擰著眉頭思索了一陣，向劉敖問道：“杜淹在江都除了販鹽的生意，可還有別的生意麼？”

劉敖在江都替杜如晦經營著客棧和生絲生意多年，又是個極精明強幹的，聽到這麼一問，幾乎不帶思索地答道：“近兩年，因在王世充手下操持疏浚漕河，興建行宮的事，藉機攬了一宗大買賣，盤下一個織染坊，專供宮中所用的絲緞絹綢。說起來，最近他那幾個管事正買船，要將他庫藏的鹽大部分都北運了出手，賺了這一筆，好收購秋蠶生絲，備下宮中年節裡要用的織品布料。”

杜如晦冷冷一笑，“劉管事，找人做些手腳，將他的鹽撒一大半在漕河裡，可能辦成？”

劉敖為難地沉吟了片刻，“人為的事，辦自然能辦成，只是這手段似乎，似乎不大好看。”

“早在開皇年間，就開了鹽禁，我朝商人儘可販鹽。這幾年他攀上了王世充，手裡握得些權，得意忘了形，竟私自壟斷了販鹽權，如今鹽業他一家獨佔，價錢自由他說了算。他是賺得盆滿缽盈的，苦了百姓要高價買鹽，略窮困些的，連鹽都買不起。他暗中使了多少手段，如今我們不過是學他樣，略還敬他一兩樣罷了。”

劉敖連連點頭，“即便傾灑了大半，剩餘的仍是可以低價賣於百姓。自此若是能破了他的獨霸，撒了那些鹽倒也不可惜。”

“趁此機也能讓他亂了陣腳，只得將大半精力投在生意上，抽不出空去搜尋七娘。好給庾兄造方便帶回七娘。”杜如晦自顧說著，劉敖臉上暗藏了笑意。自杜淹進門要人開始，精明如他，便已將事情猜到了七八分，暗忖這位娘子不攀附權貴，心思細緻，又帶了膽色，行事間透著真性情，無怪乎自家阿郎如此著緊。

劉敖領了意思，自去斡旋鋪排