車伕忙不迭應答，“能，能。”

“仔細記著我說的。”穆清換過一隻手捂著小腹，另一隻手指著阿柳，略微彎起了腰，額頭上冒出幾顆豆大的汗珠，“你帶著她，盡力往西郊跑，去追你家夫人，要快，遲了恐怕她要遭險難。攆上她後，請她火速撥轉掉頭，來此驅逐賊匪。可聽明白了？”

車伕邊點頭邊跑回車邊去卸車，阿柳伸手覆住她捂小腹的手，起了一層憂色，“不若你同他去，我留下躲藏了等你們回來，抑或使他一人去，我同你一處藏了，好有個照應？”

穆清搖搖頭，快速道：“那些並不是尋常賊匪，指不定便是衝著我來的，我遁走他們仍是要追，你跑了，他們未必會在意。況且我怕是受不住馬上顛簸。此處地曠難藏，我一人尚好匿藏，再多一人便又多一份險。再者，那車伕終究是長孫氏的人，你去盯著我才能安心。”

車伕卸下了馬，牽著小跑過來，託著阿柳於馬上坐穩，穆清殷殷地再囑咐道：“快，定要快。”

二人揚鞭疾馳而去。踢踢踏踏的馬蹄聲與粗啞的吆喝聽來已不足百步，穆清咬咬牙，掉轉身往後面的林子內跑去，一面跑，一面暗暗祈求，希冀那暗沉的密林能如同兩年前那般，再給予她一次庇護。

她跑進林中，尋了一棵粗壯的樹幹，閃身匿靠在樹後，調整起急促的呼吸。背緊貼到樹幹時，方才發覺後背的衣衫盡溼，貼上在身後，溼涼一片。

林中靜謐依舊，鳥雀嘰嘰嚓嚓地在樹冠間掠過，和撲稜稜的拍翅聲，是林中唯一的響動。穆清漸漸緩下呼吸，閉目緊扣起十指。

隔了許久，林中並不聞其他動靜，她壯起膽子。細微地轉動脖子，四下探望，並無異常。於是她又極小心地在樹幹背後轉過身，一點點細碎地挪動步子，儘量不教腳下的枯枝散葉發出響動來，小心翼翼地挪了半晌，方才轉過身來。

她從樹幹後頭略微斜傾出身。向周身幽暗。林子外頭的光努力向內透射，卻在入林數十步的地方，被暗沉侵吞。故在林子外向內看，一片黢黑，瞧不清楚甚麼，在林內朝外看。卻能看得十分清晰。

此刻林外並不清靜，三二十“賊匪”騎著馬在林子邊緣徘徊。進一步退兩步，像是畏懼入林。“匪首”不斷吆喝，遣人四處搜尋。果真是衝她而來，穆清暗說。這些絕非賊匪，賊匪怎會畏畏縮縮的不敢入林，瞧著倒像是一群倉促拼湊起的地痞無賴。

欲要對她不利的人並不少。穆清在心底盤算了一下，顧二孃是一個。杜淹是一個，李建成是一個，才剛被她詐退的鷹揚府校尉劉武周及突厥始畢可汗勉強也能算上。然此時此地，顧二孃遠在金城，杜淹跟隨著王世充轉戰洛口正同李密周旋，劉武周與始畢可汗疲於奔命，剩下的便只一個李建成。

李建成身處南下的大軍中，尚有杜如晦緊盯著他，絕無可能分身來禍害她，可是他的夫人卻在晉陽城內，連同竭盡全力要將她驅離杜如晦身邊的鄭官意，穆清心頭倏地明朗起來，再探頭細辨，人影憧憧中，果真有一駕馬車停靠於一邊的隱秘處，在林外許看不見，自林中望去，卻瞧得分明。

林子外面的“賊匪”忽似受了甚麼刺激一般，咋咋呼呼地跑進林中。穆清大驚，慌忙縮回腦袋，在樹幹後頭藏好身子，只聽見揮刀砍劈藤蔓枝幹的聲音越來越接近，大約支撐不了多久，便要搜尋到她藏身的這棵大樹。

……

卻說阿柳與那車伕，策馬一路發足狂奔，幸虧長孫氏領著的那些府兵只是小跑步行，尚未走遠。追攆了大約一刻鐘的功夫，遙望到一隊人馬在前頭急行。

阿柳忍不住在馬上大喊，“長孫夫人！”連喊了數聲，終於有人去車駕邊回稟了。

馬車和行進的隊伍戛然而停，長孫氏從車中伸出頭來張望。因阿達往軍中送信