方從一場楚越之急中緩過來，心口猶是驚悸懸蕩，撫著前胸連連擺手，“莫再提了，我也是怵怕得一顆心在腔子裡直躥跳，叨天之幸，好歹是應付過去了。”

阿柳在她身後捏了一方帛帕子替她擦拭著後頸的汗水，“你瞧我這涔涔的一身，卻是不及夫人鎮靜呢。”穆清順勢笑推了長孫氏呼之欲出的長篇大套的謝辭。

正說笑著，忽然不知從哪處跑出來一名府兵模樣的人，一面跑一面高聲喊：“長孫夫人救命！”遠遠的還未至近前，兩名侍衛從兩邊衝出，一個攔腰，一個抱頭，將那呼救之人截住。那人掙扎不動，只一遍遍疾呼，“夫人救命。”

長孫氏看了看穆清，猶豫一息，略一點頭，她身後的侍婢挪步上前，向那兩名侍衛輕一揮手，“夫人請他上前稟話。”

那府兵脫開侍衛的手，連滾帶跌地跑來，長孫氏與穆清瞧他皆覺眼生。他帶著哭腔，口中呼著“長孫夫人”，卻撲倒在穆清跟前，哀哀道：“四郎押糧回城途中，於城西郊外遭伏擊，眼看不敵，還請夫人速領著府兵前往增援。”

長孫氏低聲驚呼了一聲，“竟有這事。”說著便指向一名府兵，“速點集齊了所有府兵，即刻便走。”

伏在地下那人亦覺察自己認錯了人，抬頭顫巍巍地望了長孫氏一眼，又望過穆清，顯然一怔，重又伏下頭去。

長孫氏急急忙忙命人備置好車馬，點算了帶來的府兵，向穆清辭過，火急火燎地隨著那呼救之人往西郊去。

一時汾水邊的府兵僕從皆散去。只剩了穆清阿柳，及太守府的一名車伕，“還煩請將我送回宅中。”穆清登上車，向車伕招呼道。

車行了一段，穆清忽然扯了扯阿柳的衣袖，“適才那跑來呼救的府兵，緣何衝著我喚長孫夫人。你可覺得古怪？”

“許是。許是不敢抬頭細瞧，未能辨清二位娘子的容貌。”阿柳嗝楞了一下，口中解釋著。眼中卻掩不住絲絲的懷疑。

“倘若我與長孫氏皆戴著帷帽，帽紗遮面，辨不清樣貌，尚說得過去。只是，那時我與她均未戴帷帽。府兵中又誰人不能識得我與她？”穆清託著腮幫，凝著起眉頭，“那府兵自出現至上前回話，處處皆透著古怪。”

“況且。四郎送糧歸來，理應自南邊入城，如何跑去了城西？”她歪頭琢磨了一陣。著實也想不出甚麼頭緒來，隨手支開窗格。車正行過一片開闊地，將至一片城郊密林邊。阿柳湊臉過來張望，“咦”了一聲，“這不正是清剿……”

話說了半句，遽然住口，她不願同穆清說起那駭人的過往，另一層，她自己一憶起昔日那一場屠戮也是後背直冒冷氣，多想起一分，夜半便多一層噩夢。

“正是賀遂兆清剿河津逃賊之地，之後便未再來過，此處仍是這般光景，蕭條肅殺猶似昨日，竟是分毫不改。”穆清輕聲感慨。

阿柳探手掩了她的口，嗔怪道：“莫說了，怪駭怕的，教人��沒擰！�

晃晃悠悠的馬車不知何時停駐了，靜默了一兩息，車伕突然撩起簾幔，探頭急促道：“前頭不對勁，或有賊匪來襲，聽動靜他們騎了馬，車帶著人笨重，怕是跑不過，夫人快下車尋個隱蔽處躲一躲。”

阿柳這些年也是經了事的，心內雖慌亂，人總還鎮定，麻利地跳下車，返身扶著穆清下車，三人棄車跑了一小段，穆清一手提著裙裾，一手捂住了小腹，心頭數道驚疑劃過，接二連三的事，也太過碰巧，這些偶發的事能以這樣的順序遇在一塊兒，便絕非巧合。她腳下連連趔趄，小腹內生出一陣牽拉的隱痛，於是只得慢下腳步，扯住阿柳，搖頭道：“不行，不行。”

車伕急得直跺腳，“夫人快些，再不加緊，賊匪攆上來，便再跑不了。”

來不及多解釋，她焦急地看著車伕，“你可能騎馬？”