俱定。只待明日。長孫無忌鬆緩下來，閒來無事，隨意在院中走幾步。山間夜風透骨，卻別有一番意境吸引著人。

才略逛了逛。便見杜如晦所居的屋子大門半掩，微紅的紅光似從在屋中關不住，隱約透出，長孫無忌稍一猶豫，到底是抬手敲了門。

“杜兄倒是會躲清閒，高山朗月，對崖烹茶，若再有琴音幾絲，當真是名士風度。”長孫無忌口中頑笑著，作了一揖，也不客氣，自行在火盆另一側的皮毛墊上坐下，向杜如晦攤開手，“在下既替杜兄打發了那些個繁瑣雜務，天寒地凍中，討杯熱茶吃可還該？”

杜如晦笑而不答，長箸夾起兩枚幹棗投入一隻空杯盞中，又自火盆上執起沸騰得煙氣直冒的銅銚子，往杯盞中注入茶水，霎時茶香與棗香交織繚繞。他端起茶盞，謙恭地遞予長孫無忌，“輔機辛勞，在下以茶代酒略表謝意。”

長孫無忌接過茶盞，藉著爐火打量了幾眼他的面色，雖爐火彤紅瞧不出甚麼來，眉宇間的疲頓病容仍舊一目瞭然。兩人在朝對立之勢已久，長孫無忌話語間不得不搭上小心，“這一盞茶可不好飲，教有心的人瞧了去，杜兄就不怕隔日便有話傳至御前，你我就成了私下結黨，壞了杜兄的前程？”

杜如晦呵呵笑了數聲，卻並不答他，只望著他手中的茶盞，“此茶烹煮方式甚是奇特，還是幾年前七娘所授，江南冬日溼寒，飲來最是適宜。”說著又揮手向跟前大敞著門的臨崖平臺，“如此星稀月朗，寒山暖茶的意境，與朝政何干？輔機可莫要辜負了。”

長孫無忌低頭吃了口熱茶，隨著他的手放眼望去，臨近臘月望日，月已漸圓，柔亮的清輝潑灑在群山疊影上，朦朦朧朧地勾勒出各色形態，雄壯奇險與無限的沉寂交融在一處，頗有一番蒼勁古意。崖內背風，只有低嗚呼嘯的風聲在平臺外盤旋，屋內卻受不到冷風。兩人皆閉了口，痴痴地沉陷入這一片寂靜得只剩風聲的景緻中。

一道散著暖意的棗茶香氣隨注水入杯盞聲而來，擊破了長孫無忌心內的寧靜，卻見杜如晦執了煮開的銅銚子，又向他手邊的杯盞內添上了熱茶。“輔機心中也該明白，關中水旱蝗災，並非這一場祀山能解的，連日操勞，不過是明日演一演……”

杜如晦的話未盡，長孫無忌轉頭擰起了眉頭，唇邊浮起的笑意中半是嘲弄半是慍怒，“杜兄何出此言，你我為人臣子便該解君王之憂，何況事關民生社稷，又怎能敷衍行事？杜兄身子抱恙至此，不也一步一步上得山來了麼？我這好端端無病無痛的，更是要竭力而為。”

杜如晦側頭不置可否地淡淡笑過，不知從哪裡拈出一顆烏褐的丸藥，在手中轉了兩轉，就著杯盞中的水服下。

“朝中皆道我為聖人妻舅，平素說了甚麼做了甚麼，背後數百雙眼睛看著，一舉一動皆無端牽起百般揣測，便是如此，長孫亦不敢忘報國初心，杜兄又何必說那樣誅心的話。”長孫無忌連著深嘆了數聲，無奈地搖搖頭道，“如今我親妹是皇后，自然連聖人也忌諱我長孫氏在朝的權勢。再觀近年來杜兄一再右遷，隆恩加身。我豈有看不明白的。說句妄語，你我不過都是天家棋盤上的棋子，你進我退，皆是執棋者的招式，半點由不得人，空有一腔抱負又有何用。”

“果真無黨爭之心？”杜如晦神色一肅，放下杯盞沉吟道：“只是……立政殿那邊可是向來急切。早先我府中那六名宮婢的事。輔機大約也略有耳聞，這樣的事又豈止一兩樁……”

長孫無忌抬手製止了他往下說，“舍妹糊塗。自負心思機巧，教杜兄見笑了。杜兄若介意，我卻不妨在此代舍妹謝罪了。”言罷竟真的站起身，朝向杜如晦深深揖了下去。

杜如晦來不及自皮毛坐墊上站起。只得偏過身，坐著與他對揖了。長孫無忌行過禮。直起身子，臉上�