牢牢地纏裹上紗帕，幾乎矇住全臉和髮髻，只露雙眼在外。

終是沒能趕到躲避之處，不出一炷香的功夫，天空彷彿是被齊齊斬斷了似的，一邊仍是好看的深藍色，另一邊卻如一堵灰黃色的牆，灰黃色越來越近，在天邊連成一條線，狀如黃龍翻滾，已經能聽到如同千百頭老牛吼叫的嗷嗷聲，又似悶雷滾動。扭動的黃龍愈來愈寬，不斷地向前逼進，劈頭蓋臉地便自上而下地壓下來，只一息之間，教人猝不及防地跌進了一片濃烈的黃色迷霧中，相互之間看不到同伴，看不到周遭的情形，甚至連自己的手也再不能見。

眼已不能視物。加之令人毛骨悚然的嗚嗚嗷嗷的風聲，穆清全然不知所措，強勁的風好似要將她從馬上推落，風中夾裹著的碎石砂礫不斷擦過她裸露在外的面板，直教人睜不開眼。時不時有大一些或尖銳的沙石，胡亂地砸在她的手上額頭上，劃破肌膚的刺痛令她本能地想驚叫。可是即便捂著紗帕子。一張嘴仍然有細沙爭先恐後地往口中灌。她感覺不到其他人的存在，亦無法感知馬匹在沙暴中行進的速度，惟有賀遂兆沉重的呼吸在她頭頂斷斷續續地響著。

突然間。她被一條手臂向後攬去，撞進了一個堅厚的胸膛，卻是完全陌生的氣息，隨即又被一襲斗篷裹蓋住。她扭動著肩膀，撐起手臂向外推拒了兩下。對方卻紋絲不動。“莫動！忍耐片刻即好。”賀遂兆捂在紗帕中悶悶的聲音出現在她耳邊，穆清閉上眼睛，按壓下心內的怒氣，咬牙靜待著。

鬼哭狼嚎的風聲吼了大約一個時辰。終於慢慢停下，夾帶著沙石往他處去肆虐。穆清只覺得有一夜那麼長，當她周身的斗篷被賀遂兆掀開的時候。才發現他竟以身替她抵擋著風刀沙劍，以至於他的手背上面頰上。布了多處細小的擦傷痕跡，大些的傷痕上還滲著絲絲血紅。她原憋著的一腔怒氣，見了這些大小長短不一的劃痕時，頓全消散了，化為一句平淡的“多謝”。

賀遂兆脫下斗篷，抖去上頭的沙子，再拍拂著衣袍，挑起眉毛說：“你這多謝二字，可價值千金吶。在下捨身相護了多次，每每總得了七娘淡而無味的一聲謝，教人好不寒心。”

她轉過頭去不再搭理他，下腹間歇的刺痛此時已沒了蹤跡，沙暴過後天已然全黑，天空黑得透亮，如同黑色的晶石，看不到月亮在何處，無數的星子懸掛在天幕中微微晃動，與白天的雄壯全然不同，夜幕下的荒原有著另一番遼闊靜謐的美。此地白日裡陽光和煦，暖意融融，到了夜間彷彿掉進了冰洞一般，寒冷異常，只得重新將翻毛斗篷裹起來。穆清不必策馬，側坐於賀遂兆身前，裹緊斗篷，仰頭凝視著漫天的星子，忽憶起兒時的夏夜，阿爹帶她往徑山半腰的涼閣中納涼，也是尋不到月亮和雲彩的夜裡，阿爹指著天上的星子告訴她那些星官的名字，後來她在書齋中翻搗出太史公的《天官書》，又迫著庾立悄悄帶她上了好幾回涼閣，將那些星子細細認了一遍方才罷休。

如今想著那些兒時的事，已不再如早兩年那般悲切了，只覺幼時頑皮好笑，想著想著唇角不自覺地揚起。賀遂兆在她身後，看著她仰天而視微微翹起的下巴，嘴唇勾起的弧度，一時間她臉上那些柔和的線條震懾住了他，分明不是絕色，卻美得動人心魄。他悄悄地嘆息一聲，將目光越過她的頭頂，去看前面的路。

前頭顯出一座城樓模樣的陰影，到了近前，大家各自帶住馬的韁繩，康三郎帶著四名護衛點燃了火摺子，慢慢地向前靠近，黑暗中依稀辨認出這是一座大石堆砌的城樓，原規模應是宏偉的，但現已倒塌了小半，怕是荒棄已久。

眾人各自下了馬，跟著火摺子發