沉靜，神秘。震得她心內一時如戰鼓齊擂般激越，一時又心胸開張，寧靜地向無邊的遠處伸展。

賀遂兆策著馬，揚聲高唱起來，聲音寬廣低沉，唱的甚麼，她卻全然不懂。忽然想起他姓氏賀遂，理應也是鮮卑後裔，口中唱詞許是鮮卑語。曲調蒼勁粗獷，讓聽著的人不禁為之動容。

“唱的是甚麼？”穆清破天荒地主動與他閒話。

他倒全沒了平常的輕佻，爽朗笑道：“敕勒人的牧歌，鮮卑調子，唱的就是眼前這景緻。”

“唱詞是何意？”

賀遂兆饒有興趣地轉過頭看看她，再望向遠處廣袤的天。山，地的交接處，緩緩道：“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草地見牛羊。”

穆清噗嗤笑出聲來。“唱詞倒是直白，只是這般蠻荒，何來的牛羊深草？”

前面的康三郎勒緊了韁繩。放慢速度，插上了話：“莫看它此時荒蕪，到了七八月間再來看，水草豐美。一碧千里，準保好看。”

穆清抿唇笑笑。策著馬放眼觀向遠處，腦中想象著康三郎所述的景象，暗自想著如還有來年，她定是要與杜如晦同來。好好地體會這番雄壯大氣。若是他們有孩子，也該來此看看，開闊胸懷。正胡思亂想著。康三郎忽回頭大聲道：“大家加緊些，天色不對勁了。再有五十餘里便有可落腳之地。”

她抬眼看去。暮色低垂，天空呈著沉靜的藍色，藍得深邃又透徹，未見有何不對勁的，再細瞧了，彷彿還有一絲暗紅色在遠處若隱若現。她只當是天晚了的緣故，原竟是異常的。一眾人馬俱揚鞭急趕起來，已在馬背上顛簸了一日，此時穆清已覺透支。不知緣何，腹部左下角傳來隱隱的刺痛，好像是膈應了什麼尖銳的東西一般，顛一下，疼一下。這種隱約的疼痛從昨日清早開始，間隔著發作，眼下越發的厲害，一下一下居然疼得她額角冒出了冷汗，不覺掉了速度，落在了眾人之後。

賀遂兆見她落後，手上帶住韁繩，近她身邊只見她臉色異常蒼白，擰著眉頭，臉上原本柔美的線條也崩得僵直。“這是怎麼了？”他側頭問到。穆清無法言語，只能向他無力地搖搖頭，朝著前頭抬抬下巴，示意他接著趕路。他在她身邊默不作聲地行了一段，突然靠近過來，抓住她的手臂，低呼了一聲：“放手。”來不及反應，穆清抓著韁繩的手不受控地就放開了，霎時整個人被拉扯著自馬背上騰空而起，待她明白過來時，已側身坐在了他的身前。

穆清心頭升起一片慍怒，忿然道：“賀遂兆，你屢次言語侵犯，我一向不同你計較，你怎可……”

“若七娘願意，儘可同我好好地計較一番，賀遂正求之不得，只是須得留住命方才使得。”他做出一副涎皮賴臉的樣子，半是討好半是威脅地說：“面色難看成這般模樣，還怎堪顛騰？一味逞強又有何用？你也莫怪我無禮，若是有個閃失，誰人往金城關去斡旋？我又如何有臉面向杜兄交代？”

雖時下世風開明，但女子與其他男子同騎，這情形若是在京中或繁華大城中，猶會遭人側目，暗地裡啐罵。眾人聽聞動靜，只回頭瞥了兩人一眼，並無多言，就連阿達也未對賀遂兆多加橫眼。各人心中俱感嘆這位江南塘中蓮似的娘子著實不易，這一路突破截殺，風餐露宿，馬不停蹄地朝著龍潭虎穴進發，世間大多男兒郎亦無此膽氣，況她只是個弱質女流，能強撐到此時已令人吃驚，再無可指謫的。

穆清只得任由賀遂兆攔了腰蜷坐在他身前，捂著腹角努力調整著呼吸，漸漸緩解了不少疼痛。引著路的康三郎慢慢停下馬，揮手喊停了後頭的馬匹，焦急地令眾人拿出那披帛樣的紗帕，繞著脖子圍了三四圈，嚴嚴實實地捂住口鼻。“沙暴就在近前了。”穆清不知沙暴是甚麼，聽賀遂兆口吻嚴峻，心知不容小覷，忙學著他的樣子