昏沉沉的天色中，這兩駕馬車猶如遊魂，直將那兩名閉城門的兵夫唬了一跳。

這一日出城的人出奇的多，相較平日竟多出了約莫百多人，這臨閉門，尚有人趕著出城，戍守的兵夫自是不爽快，一名兵夫口中咒罵幾句，“這時辰出城，奔喪去呢。”話剛出口，一道長鞭“啪”地落在他腳邊，緊貼著他的鞋靴。

“滿嘴胡扯甚麼！”悶雷般的低吼登時穿過那兵夫的耳膜。其中一名車伕身形極快地幾步躍到他身邊，探出手來，向他展了展一枚木牌符，“瞧仔細了。”

兵夫伸長了脖子一望，不覺又縮回了脖子，雖天色昏暗，但木牌符上偌大的一個“唐”字還是極清晰的，他哪裡還敢多問一句，忙閃身避讓至一邊，直至兩駕馬車出了城門，跑出老遠去，方忐忑地閉了城門。

時至起更，晉陽城早已經陷入沉寂。不待起更，漫說街面，便是連坊間道上，也再無人走動。各家各戶皆閉了宅門，殷實富庶的人家在宅院中亮起了夜燈，苦寒之家則早早熄了灶火寒燈，悄無無息。

連線城門的大道上“噠噠”地響起了一陣馬蹄聲，隔了老遠便能聽見這馬踏聲在安謐的街面上蕩起的回聲。守城樓的兵夫心煩意亂地上前，心下嘀咕，今日衝撞了甚麼，這般不安生。

十來名武人，傲然端坐馬上。後頭跟著一駕遮擋嚴密的馬車，為首的一名武人向兵夫拋過一物件，兵夫接過一看，又是一枚鐫了“唐”字的木牌符，因了先前那一遭，哪裡還敢攔擋，拋回木牌符。火速去開了城門。爽利得倒教為首的那名武人微微一怔。

兵夫年歲已不算小。在城門戍守了二十年，這情形他也不是未曾見過。他向城外無邊的暗色中極目望了望，出城的兩撥人馬俱出自太守府。待拂曉前能回得城中的，必然只有其中一撥。

月色極好，將城外的官道照得通量，十數匹馬撒開馬蹄。暢意疾馳，連同後頭尾隨的馬車也左搖右晃地跑得飛快。

腳下的官道逐漸變窄。夯實的土道邊藤蔓野草愈來愈多，便是皎潔的月光，似乎也不如先前那般明亮，前頭二里開外。一片茂密陰冷的樹林，彷彿一下將大地上所有的光都吞噬了個乾淨。

領頭的武人帶住馬韁，抬手示意後頭的人放慢行速。一隊人馬緩緩地潛入這無邊的黑暗中。朝著那片漆黑的密林摸去。

好容易摸索著到了林子邊緣，馬車卻不好再往裡去。為首的武人翻身下馬，走到馬車邊，輕叩了幾下車壁，壓低了聲音道：“意娘，馬車進不得林子，你且先下車與我同騎。”

馬車的簾幔應聲掀開，鄭官意從車中鑽出，解去帷帽，由他託帶著上了馬，斜坐於他身前。那男子溫熱有力的呼吸吹拂在她耳邊脖頸，教她驀地紅了臉，她自己也未曾料到，隔了這許多年，竟還會臉紅心跳。幸借了著夜色，她尚能縱著自己肆意地嬌羞一回。

十來匹馬沿著林子邊緣，一步三試探地朝裡走，林子外頭尚且有幽幽的月光照著亮，勉強能辨個物，進入林中便再瞧不見東西，連馬都犟頭倔腦地不願往裡走，幾隻被驚起的夜鳥，飛出樹冠，在林子上空盤旋一陣，又落到了枝杈間。

鄭官意的嬌羞很快便由恐懼取代，她不由自主地想起那日穆清所述的場景，餓死的孩童，體弱的婦人，被踏爛於地的饑民，一下一下的石臼舂搗聲似乎清晰可聞，直往她腦中鑽。一陣冷風吹過，頭頂的枝葉沙沙作響，耳邊恰如響起了低沉的，嗚嗚幽幽的哀嘆聲，她不禁又想起了那些逃亡的殘兵，雞皮疙瘩一陣陣地倒立起來。

極艱難地朝林內行了一段，忽然，前面不遠處的空地上，赫然顯出一個輪廓，模模糊糊看不真切，鄭官意引頸細辨了一番，輕聲問：“可是駕馬車？”

那空地上的樹木略微稀疏，月光漏過枝杈樹葉，擠了幾絲進來，正落在那模糊