主地一顫，雨過天青色的茶盞中茶湯搖曳，險險地未潑出來。他放下茶盞，垂首道：“臣年歲漸長，只恐誤了長公主。”

“杜卿正當盛壯，又何出此言。”李世民眉頭微蹙，放下茶盞的手顯然有七八分的生硬，精細瓷具在梨木的案面上發出沉重的“咯嘣”聲，彷彿在殿中漾出一圈迴音來。“想是七娘有甚麼說辭？難不成她不妻不妾的身份。還能蓋過天家女兒去？”

杜如晦慌忙起身從低案後頭走出，端端正正地伏地叩道：“臣不敢，七娘亦不敢。實是臣受寵若驚，長公主高貴，恐……恐辱沒了長公主。聖上賜婚，臣自是不勝欣喜，亦能體察聖上待臣之重。望臣之切……”

他的鼻尖幾乎擦到地下的寶相花紋的青磚。雕花之間細微的鐫紋也瞧得清清楚楚，額角的一滴汗滴落到青磚的紋路上，微弱的“啪嗒”聲清晰可聞。杜如晦終是閉上了眼，木知木覺地張口道：“臣必當躬親慎行，盡心竭力，還望聖上寬宥些時日。好教臣下悉心備辦，全禮敬迎長公主。”

“躬親慎行。盡心竭力……”李世民縱聲大笑起來，“這原是家事一樁，也要當作朝政差事來辦麼？克明且安心，長慶性子和順大度。總不至委屈了七娘。”他身側的內監亦跟著掩口笑了數聲，整個萬春殿的空氣瞬時化凍，也不知是從哪處來的喜氣迅速地瀰漫在殿內。

杜如晦身子僵直地在地下伏了許久。終是暗暗長嘆一聲，起身再拜。謝過這一份隆恩。再與連聲道賀喜的內監逶迤虛應了幾句，也不知是如何拜辭過天子，亦不知是如何走出的萬春殿，只知跟著掌燈的內監一步一步地朝外走。

李世民望著他失魂落魄的背影一點點隱沒在殿外的黑暗中，不知為何笑了一聲，笑聲淡薄透涼，萬春殿中尚未及褪去的喜氣瞬時一掃而空。“幸而他還不算糊塗。”

“陛下聖明，以長公主之尊，下嫁於他，怎還敢辭。”隨侍的內監跟著笑了笑，如釋重負道：“老奴方才也很是替蔡國公捏了把汗。倘或他一時想不明白，或顧念著顧夫人……”

“由不得他。”李世民篤定道：“長孫一族在朝中盤根錯節，長孫無忌雖已不在要職，到底根基深厚著，那些人都眼巴巴地望著皇后，自古外戚誤國猛於虎。杜氏族人在朝中並不多，牽連甚少，克明為人又方正，扶助他成勢方能掣肘長孫氏，故他必定要娶了長慶，站在我李家門中，培植起李家一脈的權勢來，才能教朕安心。”

“奴婢聽聞，蔡國公與夫人情深意篤，只怕顧夫人那邊……”

李世民毫不在意地揮了揮手，“顧氏一介婦人罷了，要處置個無品無階婦人，有何難？”

內監不由暗暗縮了縮脖子，連同舌尖上那句“顧夫人畢竟是英華夫人的親姊”，一併縮了回去。身在天家，何其狠絕，莫說只是個外臣的夫人，便是親兄弟不也砍了個乾淨麼？

引路的內監將杜如晦送出承天門，與之別過，他方才意識到已出了內苑。站定了回望暗色中巍峨輝煌的太極殿，再仰脖望望頭頂巨石砌就的承天門，杜如晦幽涼苦笑數聲，好似下了極大的決心，決絕地扭轉過身子，大步往宮門外走去。杜齊見他終得出來，忙牽馬上前，“阿郎……”

“你暫不必隨我歸府。”杜如晦抬手打斷他的話，“拿了我的令符，往東市安順堂去一趟，即刻帶了趙蒼過府一敘，要有人問起，邊說是府中內眷起了急症，求趙醫士診看的。”

杜齊領命催馬而去，杜如晦自跨上馬回永興坊不提。

長安城潤過兩場春雨，氣候漸向夏日裡走去，萬物都浸潤在和暖的空氣中，攥著勁地生長，連帶田間的蝗蟲也長勢極好，才冒了頭的幼嫩青苗皆被啃食了個乾淨，無苗可啃的蝗蟲開始四散著往城中來，街邊好些草葉間不時蹦出一兩隻青色幼蝗，巨石磨平的朱雀大道地面亦稀稀落