傻子，現時他還不確定那兵士身份。萬一真是幷州派來的人，他斬了來使，無疑是自絕退路。”

“那羌人，可信得過？”

他想了半刻，道：“疑人不用，用人不疑。他是個啞巴，洩密的危險小了許多，其餘的，只能聽天由命了。”

“那麼，野利大概會暗地裡向幷州求證罷？到時水落石出，你不是功虧一簣？”

“向幷州求證來回也需一段時間，再說他暗地裡的這些動作，只會加深符洪對他的懷疑。”

我點點頭，不覺心寬許多。半晌想起一事，又道：“你的確已將水攪渾，可到底不過是一場權宜。萬一到時符洪不降，難道你就坐以待斃？”

“戰事瞬息萬變，豈能料定如神？我已盡人事，若天不我予，一場惡戰不可避免，那也只好如此……”

他目視前方，眉頭輕蹙，語氣雖還是波瀾不驚，神情卻有些凝重。

我寬慰他道：“就算是戰，也不是勝算全無。漢末時，曹孟德以兩萬兵馬在官渡大敗袁紹十幾萬人馬，形勢恐怕還不如你現時。”

他搖頭笑道：“我如何能與武將出生的曹孟德相比？”

“事在人為嘛！你出生比孟德矜貴，怎知就不如他？況且……”

我儘量讓語氣誠摯些，道：“你能做到如此，已屬不易了。”

他輕笑起來，眉頭舒展，贊同道：“其實，我也這樣覺得。”

很久之前，我曾立志單人匹馬遊走北方，賞平沙落雁的蒼茫大漠之景。那日歸途中，我跟著他信馬由韁，無意間往遠處望去，忽然察覺，多年前的夙願在不經意間以這樣巧妙的方式達成了。更離奇的是，與我共賞的，還有身旁的心愛之人。那是我頭一次相信，緣生緣滅，聚散自有時，也許，命運到底是待我不薄的。

落日孤煙，黃雪海，草莽大雁低飛。瑰麗美景當前，司馬熾也忍不住停下坐騎，與我並肩而賞。夕陽下，他的側臉染了一片溫柔的橘紅色，北方薄暮裡的微風帶著細細的沙粒，與他的衣袖翩翩，織成一段素錦綿綿。

有彼良人，宿昔夢兮，展轉思兮。我提醒自己，該把這個畫面，牢牢記在心裡。嘉平二年八月裡極普通的一日，永石郡外的這片關山遠景，看見了我和他。這個地方，從此埋著一段只屬於我和他的，最接近自由的回憶。

然後，他轉首看我，嗓音也似染了大漠蒼涼，輕道：“玄明本意不在平叛，不過是令三萬人與我陪葬。若戰事起，你便回去。”

作者有話要說：

☆、第　39　章

在是否先回平陽這件事上，我與司馬熾並沒有爭執太久。因為五日之後，永明帶兵攻入幷州城的訊息傳來。然後情勢急轉直下，如冰雪消融銳不可當。羌族軍隊被迫退出幷州，一支餘部西向扣雍州，向野利求援。

戰情這一路發展，正與司馬熾矯造的密函不謀而合。符洪大怒，出其不意地斬殺野利於帳前，並以雷霆之勢收編其餘部。次日，符洪派使者到永石，表示願意受降。至此，北部羌氐之亂平定，未損一兵一卒。

在那之前，永明的驍勇善戰對我只是一個傳聞。我所知道的永明，是一個打扮出挑、油腔滑調，但重情重義的紈絝子弟。那日從雲林館疾馳而出，最後向阿錦囑咐的　“去找中山王”，意在讓他保一保嚴守和阿錦。我沒想到，他做的，遠不止此。

兩日後他即上了戰表，領兵再攻長安。准奏的是姑姑還是玄明，我不得而知。

永明去往長安的途中，往北溜了一個彎，以幷州羌部屢犯漢境為名，攻打併州。他佔幷州，意在對西邊的羌氐叛軍施壓，迫其向司馬熾稱降。適逢野利被殺，羌氐軍中鉅變，符洪為爭取時間整合兩部，只好暫時受降。永明的確是援救司馬熾於危難，但若沒有司馬