動給她打下手，小鈕子和金瓜對視了一眼，覺得這個管事人挺好，一點兒不拿架子，無形中便對她親近了幾分，羅扇只管專心致志地做飯，順便暗中留意常氏的小動作。

常氏幹活倒也利索，顯而易見是個在廚房做過不短時日的，幾下子便把羅扇要用的桑葉和甘菊花挑出好的來洗乾淨，然後又去指導小鈕子怎麼切菜，小鈕子高興得不行，學來更見認真。

羅扇把桑葉、甘菊花和豆豉用水煎了去渣取汁，而後倒入文火熬好的碧粳米粥裡，稍微一煮即出鍋，盛在碗裡清香幽碧，更有疏風清熱、利肝明目之效。

再取精肉切成大小相等的小方塊，中間掏空，填上松仁、瓜子仁、榛仁和椒鹽鋪在荷葉上入屜蒸，如此蒸出來的肉既不油膩又有荷葉和松果的山水香氣，正是適合夏天吃的葷菜。

羅扇這廂的肉才剛上屜，常氏那廂已經把一條肥美的鯪魚處理妥當了，羅扇接過來看了看，見外頭颳得乾乾淨淨，一點肉皮兒都沒損，裡頭更是將刺剔得一根不剩，洗得連一絲血絲兒都不見，不由暗暗讚了聲好，放上砧板叮叮噹噹一陣細切密剁，把魚肉剁得碎碎，而後放鹽開始攪拌，直至攪得魚肉起了膠，再把臘肉粒、水、生粉、菊花、蒜茸、陳皮、鹽、糖、胡椒粉和花生油各適量摻入魚肉中順時針攪拌，至完全攪均勻後搓成魚肉圓子下鍋油炸，呈金黃色撈出瀝乾，盛盤之後羅扇又挑了十幾朵應季的各色菊花裝飾在圓子周圍，吃的時候圓子是要就著菊花一起吃的，味道清香鮮美，肉質爽口彈牙。

羅扇做菜的過程中，常氏就在一旁看著，偶爾伸手幫個忙，多數情況下就只默默地圍觀，也不發表意見，也不自顧自去做其它的事，倒讓羅扇有了種受關注的滿足感。

羅扇另盛了一碟子酸筍絲，這是前兩天在枕夢居的時候用井水泡好了的，撈出來再用醋煮，清口爽脆。最後用雞肉鮮湯煨了個珍珠菜，四菜一粥放上托盤，交由綠蕉端進上房去。

那廂金瓜和小鈕子已經把下人們的伙食做好了，不過是小米粥、饃饃和涼拌大頭菜，待綠院各房各屋的丫頭們全部領完了飯，常氏才把三人叫到窗根兒前的小方桌旁，四個人圍坐了一起吃。

因這常氏還算平易近人，金瓜和小鈕子就少了幾分初見面的拘束，邊吃邊嘰嘰呱呱地說笑，常氏倒也不制止，甚至偶爾還插口問幾句，倆丫頭愈發沒了忌憚，東家長西家短、府裡的各種傳聞八卦盡情地數道給自己的這位新上司聽，好討她喜歡——這也是人之常情，誰不想給領導留下個熱情機靈的好印象呢？

羅扇塞了一嘴的饃饃，噎得直翻白眼兒，好容易捶胸灌粥地嚥下去，不甘落後地也搶著發言，只不過她說的全都是胡編亂造來的，而且既沒爆點也沒笑點，盡是什麼哪個丫頭新買的頭花好看啦、哪個小廝腳臭帶狐臭啦、哪個婆子走著走著放了個屁啦……要多無聊有多無聊。於是——當晚就寢前，常氏坐在自己獨享的臥房的桌邊，在紙上寫下這麼一段話：

綠院小廚房合共三個丫頭，一主廚，兩幫廚。

幫廚之一金瓜，粗手笨腳，全無心計，性急且愚，不堪重用。

幫廚之二小鈕子，軟弱怯懦，沒有主見，貪慕虛榮，易犯口舌。

主廚小扇兒，廚藝尚可，老實本分，為人粗俗，貪吃遲鈍。

隔壁笨懦俗組合已經洗洗睡了，羅扇第一天回來，白天裡三個人太過興奮又說又笑還幹了大半天的活，如今都有些疲乏，一頭栽在床上就沒人再吱聲了，還沒兩分鐘的光景金瓜就打起了小呼嚕，又過了七八分鐘，小鈕子也開始磨牙了。

羅扇仰面躺在大通鋪最靠近窗邊的位置，腦子裡正細細回想白天時同常氏相處的每一個細節，直到確定實在找不出她的破綻和自己的疏漏之處了，這才昏昏欲睡地翻了個身，卻聽見窗稜輕輕一響，