的一聲叫了出來，心中只道：“這……這本書從哪裡來的？是……是誰帶來的？難道是那郎中先生？”

小女孩見母親神情有異，驚慌起來，連叫：“媽，媽，你……做什麼？”

戚芳一怔之間，抓起那本書揣入懷中，飛奔下樓，向門外直追出去。她自從嫁作萬家媳婦以來，一直斯斯文文，這般在廳堂間狂奔急馳，那是從來沒有的事。萬家婢僕忽見少奶奶展開輕功，連穿幾個天井，急衝而出，無不驚訝。

戚芳奔到前廳，見吳坎從門外進來，忙問：“那郎中先生呢？”吳坎道：“這人古里古怪的，一句話不說便走了。三師嫂，你找他幹麼？師哥的傷有反覆麼？”戚芳道：“不，不！”急步奔出大門，四下張望，已不見賣藥郎中的蹤跡。

她在大門外呆立半晌，伸手又從懷中取出舊書翻動，每見到一張鞋樣，一張花樣，少年時種種歡樂事情，便如潮水般湧向心頭，眼淚不禁奪眶而出。

她忽然轉念：“我怎麼這樣傻？公公和三哥他們最近到湘西去見言師叔，說不定無意中闖進了那個山洞，隨手取了這本書來，也是有的。這位郎中先生，怎會和這書有甚相干？”但隨即又想：“不，不！事情哪會這麼巧法？那山洞隱秘之極，連爹爹也不知道，世上除我之外，就只師哥他……他一人知道，公公和三哥他們怎找得到？他們是去尋訪言師叔，怎會闖進這山洞去？剛才我擺設酒席之時，明明記得抹過這張椅子，哪裡有什麼書本？這本書若不是那郎中帶來的，卻是從哪裡來的？”

她滿腹疑雲，慢慢回到房中，見萬圭敷了傷藥之後，精神已好得多了。她手中握著那本書，便想詢問丈夫，但轉念一想：“且莫魯莽，倘若那郎中……那郎中……”

萬圭道：“芳妹，這位郎中先生真是我的救命恩人，須得好好酬謝他才是。”戚芳道：“是啊，我送他一百兩銀子，他又不肯受，真是一位江湖異人，這瓶藥……咦，解藥呢？是你收了起來麼？”賣藥郎中將解藥交了給她之後，她便放在萬圭床前的桌上，這時卻已不見。萬圭道：“沒有，不在桌上麼？”

戚芳在桌上、床邊、梳妝檯、椅子、箱櫃、床底、桌底各處尋找，解藥竟是影蹤不見。她心中大急：“難道我適才神智不定，奔出去時落在地下了？不，我記得清清楚楚，是放在桌上這隻藥碗邊的。”萬圭也很焦急，道：“你……你快再找找，怎麼會不見的？我剛才合了一忽兒眼，臨睡著的時候，記得還看到這瓷瓶兒便在桌上。”

他這麼一說，戚芳更加著急了，轉身出房，拉著女兒問道：“剛才媽出去時，有誰進來過了？”小女孩道：“吳叔叔上來過，他見爹爹睡著了，就下去啦！”

戚芳吁了一口長氣，隱隱知道事情不對，但萬圭正在病中，不能令他擔憂，說道：“空心菜，你陪著爹爹，說媽媽去向郎中先生再買一瓶藥，給爹爹醫傷。”小女孩點點頭，道：“媽，你快些回來。”

戚芳定了定神，拉開書桌抽屜，取出一柄匕首，貼身藏著，慢慢走下樓去，尋思：“吳坎這廝在沒人之處見到我，總是賊忒嘻嘻地不懷好意。這郎中是他請來的，莫非他和郎中串通好了，安排下什麼陰謀詭計？否則為什麼那郎中既不要錢，解藥又不見了？”

她一面思索，一面走向後園，到得迴廊，只見吳坎倚著欄杆，在瞧池裡的金魚。戚芳道：“吳師弟，你一個人在這裡？”吳坎回過頭來，滿臉眉花眼笑，道：“我道是誰，原來是三師嫂，怎麼不在樓上陪伴三師哥，好興致到這裡來？”戚芳嘆了口氣，道：“唉，我悶得很。整天陪著個病人，你師哥手上痛得狠了，脾氣就越來越壞。不出來散散心，找個人說話解悶兒，可把人也憋死了。”吳坎一聽，當真喜出望外，笑道：“三師哥也真叫做人心不足蛇吞象，有你這樣一個如花似玉的美人兒作伴，還要