特晏斯就是希望不給歐內斯特炮戰的機會，各方面都佔據優勢的呂特晏斯並不打算和歐內斯特展開炮戰，“殺敵一千，自損八百”的道理他是懂的，更何況歐內斯特手裡的那三張王牌可都是炮戰的利器，呂特晏斯就只需要把兩軍距離保持在戰列艦射程之外，等到天明之後，安排大批的轟炸機去毀滅美國海軍大西洋艦隊即可，何必要和敵艦“拼刺刀”？

脾氣暴躁的歐內斯特遭遇到了狡猾的呂特晏斯，後者根本就不想給他展開炮戰的機會，雖說德國海軍作戰艦隊幾經海戰，炮戰能力可以說是冠絕全球，但英德兩國大西洋海戰第二輪，也就是在法羅群島不期而遇的那一次，呂特晏斯可是相當清楚的記得，自己的兩艘興登堡級超級戰列艦也是在炮戰中深受重傷，最後不得不讓重巡洋艦施放魚雷自毀掉它們，炮戰的血腥和漫長早已讓呂特晏斯有些乏味了，他需要用一種更好的手段來以最低的代價獲得勝利，航空母艦就是他最新的利刃，而航母艦載機則是這把利刃那尖銳的刃口。

雙方的海戰再無任何懸念，當格林威治時間2月15日清晨的朝陽撒遍交戰海域的時候，德國海軍作戰艦隊的第一波轟炸機群就上路了，在大量德國海軍潛艇幫助下，他們一直保持著與美軍大西洋艦隊200海里的距離，所以天一亮就放飛了第一波轟炸機群，隨即就準備防空作戰，畢竟歐內斯特手裡還有不少的艦載機，雖然沒有了戰鬥機護航，但同樣可以掛載著航空炸彈和魚雷發動逆襲，呂特晏斯學會了小心。

慘烈的防空大戰是不可避免的，美艦隊七艘戰列艦、四艘巡洋艦，為三艘航母構築了兩道嚴密的防空火力網，尤其是在艦隊的內層，以其艦隊旗艦“衣阿華”號戰列艦為核心，“企業”號、“列剋星敦”號和“約克城”號三艘航母，分列在其前面、左側和右側，另有三艘戰列艦則分別充當則三艘航母的“貼身保鏢”，剩餘的三艘戰列艦和四艘重巡洋艦則散佈在這個核心防禦圈周圍，著重防禦來自南面的德艦隊轟炸機群。

美軍艦隊的防空戰也就是德國海軍艦隊的第一次攻擊是在2月15日上午8點許開始的，在12架戰鬥機的護送下，德軍第一波轟炸機群的148架戰機分為了數個攻擊小組，兩軍艦隊兩百海里的間距讓所有戰機都不用為油料而擔心，他們有充足的時間來尋覓美軍艦隊的防空火力網空缺，然後從缺口實施突破。

美軍各艘戰艦都拼命射擊，大量的炮彈構築起了一道道密實的彈幕，而德軍轟炸機群則是多次試探之後，才開始了正式的進攻，其攻擊的核心目標就是美軍艦隊中的那三艘航空母艦，只有毀掉了這美軍賴以為生的“遠端武器打擊平臺”，德國海軍才更有把握全殲大西洋艦隊，所以慘烈的防空戰很快就圍繞著三艘航母展開了。

而這一次德軍很捨得投入本錢，對一艘航母進行攻擊，是12架俯衝式轟炸機一同從1200米切入，而與此同時8架魚雷攻擊機從距海面不足100米的低空掠進，理論上，這12架俯衝式轟炸機將分為3個批次每批4架，完成俯衝投彈，而8架魚雷攻擊機，則會同時釋放重磅航空魚雷，用八枚魚雷形成一個覆蓋範圍在兩艘航母水線長度左右的攻擊扇面，確保至少有兩至三枚魚雷命中目標。

實際上，這20架轟炸機也不可能全部都安然無恙的完成攻擊，美軍那七艘戰列艦和四艘重巡洋艦，總數以千計的高射火炮可都不是擺設，德軍第一波轟炸機群的首輪進攻中，針對三艘航母而進攻的三個攻擊組合即60架轟炸機，從出發到撤離，只有11架安全返航