後有追兵，出海作戰時間太長，再加上兩支分艦隊都經歷了一場大戰，彈藥、油料都急需補充，更為可怕的是士氣的低沉，他自己親率第一分艦隊連德國海軍作戰艦隊的毛都沒撈下一根，第二分艦隊又被德國空軍給狠狠蹂躪了一番，兩艘航母所有的F4F野貓式戰鬥機都在空戰中失利，半數以上的戰鬥機飛行員血染長空，其餘的估計還在某個不知名的海域裡浸泡著，早就凍死。

歐內斯特重新將大西洋兩支分艦隊合二為一，還能起降戰機的航空母艦隻剩下了“列剋星敦”號和“約克城”號兩艘航母，但沒有一架F4F野貓式戰鬥機了，而剩餘的SBD無畏式俯衝轟炸機和TBF魚雷攻擊機，數量也只有原來的半數，堪堪組織一波沒有戰鬥機護航的轟炸機群，可誰又能指望這麼一無戰鬥機護航，註定會成為敵艦隊防空戰鬥機屠宰物件的轟炸機群立功呢？

另外，第一分艦隊只剩下了三艘都有輕傷的衣阿華級戰列艦和一艘重巡洋艦，第二分艦隊除了那兩艘航母以外，四艘南達科他級戰列艦中倒也只有一艘戰列艦輕傷，另外還有三艘巡洋艦，林林總總加在一起，歐內斯特手裡還有兩艘健全的航母外加一艘已經失去作戰能力的“企業”號航母，七艘戰列艦中四艘帶傷，巡洋艦還剩下四艘，共計14艘戰艦。

而歐內斯特就算是不考慮自己身後緊追不捨的德法合編艦隊，光是德國海軍作戰艦隊，呂特晏斯手裡還有2艘大型航母、2艘輕型護航航母、7艘戰列艦、5艘戰列巡洋艦、5艘重巡洋艦和11艘輕巡洋艦，並且呂特晏斯很容易為自己的航母重新補充戰損的戰機，恢復航母作戰能力，這一點是歐內斯特最為肯定，也是最為擔憂的。

急需補給、士氣低落，遠離本土作戰的美國海軍大西洋艦隊沒有那個能力和德國海軍在北大西洋上晚捉迷藏，他們要想返回本土，就必須儘快離開法國以西、愛爾蘭以南的危險海域，在亞速爾群島西北海域接受一次油料補給，才能回到闊別已久的母港諾福克，但這條回家的路，已經冒出了一個實力強大的攔路虎，他們就是德國海軍作戰艦隊，而緊跟在屁股窮追不捨的，是德法海軍合編艦隊，生死存亡、岌岌可危，所以在2月15日凌晨一點時分，身為美國海軍大西洋艦隊司令的歐內斯特不得不做出了一個痛苦的抉擇。

狹路相逢勇者勝，歐內斯特沒有太多的選擇，他只能正面攻破呂特晏斯所率的德國海軍作戰艦隊，才有可能擺脫德法合編艦隊的追擊，逃離危險的北大西洋，回到較為安全的海域，為油料不多的戰艦補充一定油料後，才能返回本土，即使這樣一來，美國海軍大西洋艦隊的此次主動出擊就宣告徹底失敗，並且也將由於自身艦隊的重大損失，而變相助長德國海軍對大西洋制海權的控制力度，再也無法挽救大英帝國滅亡的局面，可歐內斯特不得不這麼做，他可不打算讓大西洋艦隊毀在他自己的手上。

反觀另一邊，德國海軍作戰艦隊司令呂特晏斯就認為自己已經面臨了一個前所未有的機遇，主動出擊的美國海軍大西洋艦隊冒冒失失的闖入自己的地盤尋滋挑釁，結果在第一輪交鋒中反胖揍了一頓，現如今還被自己和德法合編艦隊堵截在了中間，只要自己的艦隊和德法合編艦隊，死死困住這支試圖困獸猶鬥的美國艦隊，那麼他們很有可能贏得一場輝煌的勝利。；

“保持距離，儘量不與美國海軍大西洋艦隊正面接觸”

呂特晏斯給自己的艦隊和德法合編艦隊下達的命令只有這麼一句話，他已經嚐到了航母作戰的甜頭，他也知道遠離本土作戰的美國海軍大西洋艦隊，已經在第一天的戰事中損失了不少的艦載機，其航母打擊能力早已降低到了一個可以忽視的地步，但自己卻不能大意或驕狂，呂特晏斯心裡仍然對歐內斯特手裡那三張王牌很是忌憚——衣阿華級戰列艦。

保持距離，呂