這會兒功夫；沈械已經與父母敘完別情；帶了小棟哥披麻戴孝地回到靈堂之上。

他是宗房嫡支唯一的進士；就是二老爺夫婦見到這個侄兒；也帶了幾分小心；更不要說三哥、四哥；靈堂上倒是格外肅穆起來。

沈全看在眼中；心中嗤笑一聲；望向沈的目光就帶了幾分不滿。二老爺一家不過是欺軟怕硬的小人；要是宗家長房早就表現出維護沈珏的意思；那邊怎麼敢就族長太爺的遺贈磨磨唧唧？

雖不知族長太爺給沈珏留下的“遺贈”到底是什麼；不過看起來眼紅的不單單是二老爺一家。

到了傍晚時分；宗房又有族人上門；這次來的是沈瑾。

沈全抽空與沈瑞、沈珏敘完別情；已經隨沈琦一起回家去了；沈瑞與沈珏在靈堂守到晚飯前；也被大老爺夫婦叫過去用了晚飯。

沈瑾就是在沈瑞用完晚飯後來的。

沈瑾比沈瑞年長五歲；今年已經是及冠之年。自從三年前一別；沈瑞還是頭一回見到他。

同三年前那個帶了幾分天真稚氣的少年書生相比；沈瑾變化很大；周身鬱氣揮之不散；眉間有著深深的川字紋；看上去要年長几歲。

不過見到沈瑞那刻；他還是露出幾分歡喜：“二弟”

“瑾大哥”沈瑞拱手做禮。

沈瑾微怔；隨即露出苦笑；低聲道：“瑞二弟”

一字之別；親兄弟成族兄弟。

看著滿眼縞素；沈瑾莫名地想到自己身上。論起親疏來；宗房與四房小一輩已經出了五服；屬於無服親；可因是嗣子與本生親屬關係；自己真要故去；自己這個弟弟還是需服“大功”。新太太隨老爺去揚州已經兩年；並無喜訊傳回松江；這世上與自己最親近的；除了生身父母；就是沈瑞了。

他原是擔心沈瑞在宗房拘謹；想要接他回四房小住；可想到沈瑞如今身份；話到嘴邊又咽了下去。

“瑞二弟；可否便宜出去走走？”沈瑾帶了幾分懇求道。

沈瑞見他如困獸一般；心中頗為唏噓。

兩人雖是三年來初次相見；可因這幾年松江與京城往來不絕；對於沈瑾的訊息；沈瑞也都聽在耳中。上次鄉試之年摔傷了胳膊；耽擱了一科鄉試；隨即在提及婚配時；被揭開“記嫡”身份；都要議定的親事也黃了。

沈舉人補了教職；帶了繼妻賀氏去了揚州；留下沈瑾在松江侍奉祖母張老安人。張老安人豈是好相與的；隔三差五就要鬧上一場；沈瑾這個長孫做的也不容易。頗為奇怪的是；沈瑾的親事；就此無下文了。

不只是沈舉人不在松江一時顧不上；還是另有其他打算。

沈瑞點了點頭；打發人對沈珏交代了幾句；就揭開腰間孝帶；隨著沈瑾離了宗房。

兄弟兩個雖相差五歲；可沈瑞身量高；已經與沈瑾相仿；加上兩人同父所出；眉眼間有幾分相似；倒是一眼能瞧出是兄弟來。

一路上；沈瑾欲言又止；直到出了沈家坊；進了路口的茶館；他還是吞吞吐吐模樣。

沈瑞也不著急；閒暇之餘；也望了望四周的人文景緻。

雖說這輩子松江為故鄉；可是他在松江那幾年；多住在城外禪院；對於松江城的印象並不多。

至於沈瑾；既是求了他出來；不管多為難；都會開口。

在並不算麻煩的情況下；沈瑞倒是樂意幫沈珏一把。不管四房長輩多麼不堪；畢竟是他的本生親屬；要是四房敗落了；以後麻煩還是會到他身上。他倒是寧願沈瑾早點立起來；支撐起四房門戶。

沈瑾臉上不單單是為難；面上還帶了羞愧。

沈瑞見狀；心中倒是猶疑不定。

難道四房還有什麼自己不知道的事？讓沈瑾為難成這樣？要是十分為難的請求