兩，還不算田產什麼的，幾家鋪子，不過是給家裡的夫人小姐賺些脂粉錢！你既說你那外甥女兒不在意，那還有誰敢多說一句？這些流言，原是那幾戶人家對你們府上不滿，才故意傳開來，敗壞你家名聲的。霍家又沒說什麼，過上十天半月，這事兒就沒人提起了，你理那些話做什麼？”

安氏拿帕子掩住口，乾笑道：“這是怎麼說的？霍家哪裡還有船隊？不是都獻給朝廷了麼？”

“哪兒呀？！”侍郎夫人一臉“你居然不知道”的表情，“霍家將船隊獻給皇上，是獻到內庫去的！因此還要留下霍家舊人使喚。皇上恩典，特地下旨，明言每年船隊得的紅利，都要分一成給霍家。霍家不過是出幾個人，每年便白得一二萬兩銀子。我家侄兒媳婦的孃家哥哥，就在市舶司當差，前兩年南洋那邊得的利錢，都是在他手上過的，對這事兒再清楚不過了！”

安氏只覺得胸口發悶：“這……我還是頭一回聽說呢，原以為他家已經敗落了……”

侍郎夫人笑道：“即便沒了這筆銀子，他家也不會敗的。別說他家南邊還有幾個大莊子，單說那年你家姑太太帶著女兒上京後置辦的幾處田莊，每年的入息便不少了，聽說如今是他家嗣子的生身父母管著。你怎麼會覺得他家敗落了呢？”

安氏勉強維持著笑容，心中卻翻起驚濤巨浪，霍漪家裡居然這樣有錢！那當年交給侯府的幾個鋪子算什麼？打發叫花子嗎？！她越想越是生氣，好不容易支撐到侍郎夫人告辭離開，回到屋裡便摔了杯子：“給我叫平安來！”咬牙想了想，又下令：“從前侍候霍家表小姐的丫頭，哪個是近身侍候的？也給我一併叫來！”

小丫頭們連忙應聲去了，芍藥驚愕地走上前安撫，吳家的小心跟在她身後，掀起簾子偷偷往屋內看，忽又瞥見曼如從帷幔後轉出，兩人對視一眼，便移開了視線，各自在心裡盤算起來。

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第五卷　沉浮　第二百二十三章　嚼舌（下）

芍藥輕輕替安氏撫著後背，又慢慢勸解她：“人都走了，這會子再生氣，已是遲了。況且霍家表小姐不曾許給哥兒，家裡又有弟弟，這筆傢俬，料想是到不了太太手上的，不過白得了幾年，掙點脂粉錢，如今看著盈利漸少，轉手還給霍家，便是有虧空，也虧不著咱們。太太何必生氣？”

安氏方才發洩了一番，怒氣已經平息了許多，聽得芍藥這樣勸，仔細一想，覺得也有道理。不知是市道不好，還是掌櫃們不中用，那幾家鋪子，最初兩年還好，最近這一年半里，賬上的利潤居然減了大半，生意也漸漸蕭條。她責問了掌櫃們好幾回，都不得要領，前不久她還擔心過兩年會虧本呢。如今把鋪子還了，叫人將帳做平，只推說市道不好，便脫開身來，也省得還要她拿私房銀子去貼補。只是那幾家鋪子，若是經營得好，一年統共也能賺得二三千兩銀子，如今沒了，著實叫人心疼。

她慢慢順了順氣，嘆道：“你這話雖然有理，但我這幾年對外甥女兒也算盡了心了，起居飲食樣樣周到，幾乎是把她當成自家女兒一樣疼，沒成想卻叫她擺了一道，叫人心裡然後好受？！”

芍藥臉上一僵，又迅速恢復了微笑：“太太倒也不必這樣想。說實話，表小姐雖是家中嫡長女，但有一位嗣子在，又有叔叔嬸嬸照看，對家中的產業，未必說得上話，這幾年裡，霍家的管事但凡是來府裡請示，都是問青姨娘去的，表小姐知道什麼？未出閣的千金小姐，有幾個會插手這種俗事？再者，當年那幾家鋪子落到太太手裡，她可從沒有過推託的意思，這幾年也沒主動問過利錢的事兒，說不定心裡早就有數了，因感激太太的照應，這幾處產業，就權當是孝敬了。這回若不是二少奶奶和戚夫人提起，事情也不會鬧起來。