仍舊是二等丫頭回家的排場，仍舊是趙大娘，但跟車的小丫頭已經換了人。春瑛有些慶幸，這個小丫頭比亭兒還要貪玩些，得了她塞的十文錢，便急不可待地跑了，比趙大娘還要心急。後者有些尷尬，罵了幾句，便賠笑道：“姑娘別生氣，回頭我定要好好教訓她！”

春瑛笑道：“不要緊，其實每次都要大娘陪我回來，實在是累著您了，我不過是繞著府牆走上一二里路，周圍都是熟人，何必這樣小心？下回您再陪我回來，就在街口放下我得了。”

街口離趙大娘家更近，離路家卻有些距離，但趙大娘心下一想，這后街一帶少有外人來的，真是沒必要擔心，便笑著說笑幾句，匆匆走了。

春瑛回到家中，卻發現沒有人在，前後裡外看了一遍，見父母和弟弟出門的衣裳少了一套，平時母親挎著走親戚的大提籃也不見了，猜想父親多半是去了店裡，母親很有可能是帶著弟弟出門去了，不是去了外婆舅舅家，就是去看姐姐了，便把帶回來的包袱整理好，打掃了一下屋子，然後坐下傻等。等了一盞茶的時間，她忽然覺得這樣太笨了，還是要找些事做才好。父母弟弟不知幾時才會回來，趁現在有空，不如去看一下週念？

她家現在住的區域，位於侯府後街一側，與從前的大院相隔甚遠。這裡多是比較小一點的四合院，用料格局都比大院好，在侯府初興時，幾位大管事帶著各自的家眷聚居在此，通常是一院一家，代代相傳。只是百年沉浮，傳到今時今日，曾經顯赫過的家生子家族已經產生了鉅變，不是家長失勢全家被貶斥轉賣，就是子孫零落乃至斷絕，也有後代子孫轉而掌管外地產業而閤家搬走的，比如盧家，還有象路家這樣，因為壞了事，失去了祖傳的院子，搬到大雜院裡與其他僕役合住的。因此路有貴當年獲得許可搬回舊居，雖然只能屈於偏廂，也是難得的恩典了。

因為難得，因此這一帶的居民比較少，只有幾家是近年得勢後搬來的，此時還是早上，大多數人都在府中忙活，街上並沒什麼行人。春瑛悄悄開啟門，伸頭出去左右看過，等到兩個眼熟的婦人在路邊聊完天，各自回家去時，便回房從包袱裡拿出一雙新做的男子布鞋，拿布包了，關上門迅速朝周念住的院子走去。

雖是清早，院子裡已經隱隱傳出人聲了，難道是周念在讀書？春瑛伸手輕輕推門而入，聲音越來越清晰，卻是三少爺的聲音。一大早的，他來做什麼？

不知怎的，春瑛不太想讓三少爺看到自己，便小心地從廂房錢輕手輕腳地走過去，遠遠瞧見三少爺背對著窗子，坐在房間中央的桌前，他對面還站著一個人，離得遠了，又有窗擋著，看不清楚是誰，但從身上的淡青細布直裰看，儼然是周念無疑。

三少爺正高興地對他說：“那個梁老頭這回可倒了大黴了！誰叫他自己沒眼光，看上的所謂‘人才’，都是貪腐之才？！皇上把這一串粽子連根拔起，梁老頭一定很頭疼吧？這回可真真是傷筋動骨！一不小心，還有可能把他自己陷進去呢！你聽說了嗎？梁老頭前兒下朝後特特攔住我父親，重提當年的婚事呢。父親推說老二要讀書，那梁老頭居然厚著臉皮說婚姻乃天子所賜，不能反悔！當初一再推託的人是誰呀？虧他說得出口！”

“此事倒不能完全當成笑話來聽。雖是聖上賜婚，到底拖了幾年，在這時候忽然提起，人人都心知肚明是怎麼回事。萬一府上真的與梁家結了親，聖上是否會心生誤會？”

周唸的聲音一如既往地平穩淳厚，聽得春瑛呆了一呆，暗暗一笑，忽而發現那淡青袍子不知幾時出現在了窗前。

周念看起來的氣色不錯，雖然仍有幾分消瘦，卻比上回見時要紅潤些，眉間也開朗了許多。他本是無意走到窗前，漫不經心地把玩著窗臺前花瓶中插的幾枝花兒，注意力仍在屋內客人的身上，卻忽而發現了