全晚才依依惜別。

熙寧三年正月初三在土市子陳州酒樓與石越的偶遇，由此給蘇軾留下了深刻的印象。他在給歐陽修的信中說道：“……江山代有才人出，此子一出，學生亦當避其鋒芒，給他出人頭地的機會。然則學生雖有意在皇上面前舉薦此子，唯恐受阻於執政矣。”蘇軾中進士那年是歐陽修任主考官，因此他在歐陽修面前自稱為學生，算是變相的執弟子禮，因為宋朝嚴禁自稱為“門生”。而這個執政，自然是指王安石。他自知自己幾次上書，政見與王安石不合，這時候石越僅以詞名著稱，如果冒然舉薦，倘若王安石心懷芥蒂，反而對石越不利了。

在石越這一方面，由於石越是第一次見到在歷史上大名鼎鼎的人物，未免多了幾分興奮之意。在回家的路上，他一路手舞足蹈，興奮不已，便是話也格外多起來。

桑充國對他剛剛提到的“議會”顯得頗有興趣，不斷的向他問出各種各樣的問題，唐棣等人也是頗有興趣，石越免不得又要一一解釋。

“子明，以小弟看來，這個議會雖然是個好主意，但是如果議會成員全部是地方鄉紳，他們未必便不會和官府一起上下其手，魚肉鄉里呢。”桑充國瞭解得越詳細，疑惑就越多了。

柴貴誼也忍不住插嘴道：“我也覺得這個議會雖然看起來有種種好處，但要靠它解決所有的問題，心中總覺得有很大的漏洞。”

“不錯，士紳和官府狼狽為奸的事情實在太多了，而若有議會，他們反倒可以用民意的藉口來對抗官長了。”唐棣也有疑慮的地方。

石越本來覺得自己從三代之治說到民主議會制度，完全是個天才的猜想，心裡自有幾分洋洋得意。卻不料就是這些個最好的朋友間，尚且不能完全說服他們。借了幾分酒意，石越不以為然的說道：“你們的疑惑不能說沒有道理，但也不是不可以解決的。可以用三級會議的形式嘛……況且，還有報紙的輿論監督呢。”

“三級會議？是什麼？”桑充國奇道。

“什麼是報紙？”

石越一下子冷汗就出來了，酒意全無。瞧瞧自己說了些什麼呀？但話已經說出來了，如果不說清楚，在這些好友面前，肯定不能過關。只好斟酢著說道：“這個三級會議，就是議會的組成由普通的農戶、地方士紳名流、各行業代表等等，各按一定的比例組成，這樣就可以避免劣紳和官府一手遮天了。”

“這個辦法好是好，但也有不好的地方，農者雖是國家之本，但是一般小民大字不識，在議會上無論說理還是什麼，肯定說不過讀過書的鄉紳，而且鄉紳大部分是族長族老，誰又敢和族長衝撞？”柴貴誼的見識倒讓石越吃了一驚。

本來所謂的民主議會制如果不是教育普及率達到一定水準、人們又擁有自由的傳統，要實行起來就相當的困難。宋代的家族制度雖然較唐代之前已大有不如，但是地方上依然是一種家族的傳統，民主議會豈是說行就行的？讓一個農民和他的族長族老在議會上對立，那實在是不可思議的事情。石越本來以為法國的三級會議可以成為一個參考，雖然心裡也知道執行起來千難萬難，可是萬萬想不到連柴貴誼這樣對自己頗為服氣的人也很難說服。

不過還沒等到石越回答，李敦敏先開口了：“景中兄所言不差，但那是往壞的一面去想了。我們在《論語正義》中說過，孔聖所謂的禮，其要義便是一個‘和’字，依我看，這議會的要義，仍然應當在一個‘和’字上。如子明兄所言，則議會之作用，是監督地方官橫行不法，欺下瞞上；督促地方官在政績上有所作為，防止庸庸碌碌之輩竊居高位。其實質不過是一擴大了的監察院，就算僅僅是士紳組成議會，只要能保證議會不被打擊報復，終不成一縣之士紳，個個良心喪盡，就沒有人敢說真話的。便是那壞人居多，這幾個好人亦可以