童，採取的都是鞋底加繫帶的形式。

王葛不敢例外，只在鞋尾處別具一格，多出個半弧形的後跟，後跟兩邊引伸兩根系帶，纏綁腳踝，穿上能更牢固、更跟腳。由於是臨時變更為編草鞋，她無輔助工具鞋靶頭置於前方勾住草繩的專用工具，只得箕踞坐姿，用自己的雙腳替代。

原來過來巡查的劉小郎停在遠處，眉頭微皺：如此不雅，真不像個女娘。

王葛全神貫注編織，沒注意這幕，也就看不到對方腰上也掛著個考官木牌。

咚、咚、咚！

場地中央的鼓聲像條鞭子，抽打著時間，好似能加快時間流速。

一個時辰後，考場籬笆外。

“人窮志短！給稻草就能編啊！明日起，給一紮稻草、贈一雙草鞋，只贈兩百雙！過這個鄉沒這個店了啊！諸位要是懷疑我家女娘的手藝，儘可到她跟前去試穿！”王二郎臉憋的通紅，乾巴巴講著侄女教的話。

他旁邊是驛舍裡負責餵豬的老丈，受了一袋谷糧好處，心甘情願被拉來當廣告人：“我證明啊，這郎君講的是實話。呶，你們瞧瞧，我現在穿的，就是那小女娘編的鞋，好不好？呶，就是最遠的那個小女娘！”

二人在場外打廣告，被吵過來的考官也無可奈何。

沒進場地的百姓，大多是參賽者的親屬，有人實在氣憤，告道：“考官大人，他們這不算作弊嗎？”

“他倆又沒直接索要花朵！再說了，你們也可喊一樣的話嘛，他們不就作憋不成了？”考官斥完告狀者，又不滿的瞪一眼王二郎和餵豬翁，眼不見心不煩的走掉了。

參賽親屬們窩囊死了，他們沒“人窮志短”到這等地步！一紮稻草也就能制兩雙鞋，賺個屁啊！

而且贈兩百雙鞋？一天不吃不喝不睡，統共能制幾雙鞋？合著他們的孩子爭到“匠員名額”後，啥也不幹，光給人白編草鞋了。要知道，兩個月後就是正式的“匠童”考試了！

“呸！不要臉！”

“就沒見過這麼不要臉的！”

“算了，一共二十個名額，咱們全當只有十九個！不跟‘無志者’一般見識。”

“二十個匠員，到時代表咱們瓿知鄉去縣裡考試，臉面全叫這一人帶壞了！呸！”

一聲聲“呸”，啐的王二郎一哆嗦、一哆嗦。唉，他好想去編草鞋，換侄女來捱罵。

咚！

咚！

大鼓持續，有人發壞，在一記鼓聲後，給敲鼓的大漢遞上一碗烈酒，令大漢回憶起往昔劊子手的風光生涯，“撲”的仰天噴酒，連擂三錘：暢快暢快暢快啊！他敲的不是鼓，是死刑犯的生命倒計時！

一時間，除了王葛，全場的小童都停下動作，傻眼了。為啥連敲三鼓？算不算比賽時間？