考官沒說話，把獻酒者攆了出去。這就表示，鼓點算數！

“哈哈！湊個整數！”劊子手又“咚咚”擂鼓兩下。

好嘛，比賽時間直接減掉一刻鐘。

有個小匠人從進場後就緊張，編的竹簍歪七八扭，內心一直在掙扎是否重新編？聽到緊湊的五聲鼓，還以為改賽制了，立刻崩潰大哭。

王葛這邊開始來擲花的百姓了，是個三十餘歲的娘子。王葛已經編出成品，娘子一看草鞋跟別人的不同，多了個後幫兒，而且繫帶也多出一副，立刻喜歡上了。

她將花朵留到王葛跟前，小聲道：“說話可算話啊，過後我可真去驛舍找你。”

“哪敢誆阿嫂，不然小女以後還敢不敢來鄉里了？”

“也是。”

“阿嫂出去後幫我再傳傳名，到時多給你編兩雙。”

“好嘞！”

“你可別把這好處說出去啊。”

“哎呦，我又不傻。”

自這娘子開始，擲花者陸陸續續過來，王葛終於鬆口氣。此時的她並不知道，匠員之間也存在差異。幾個考官正聚在一起，爭論是否將“頭等匠員”名額給王葛。

匠師不會輕易收徒，主要是沒那時間精力。“頭等匠員”在比賽結束後，可擇考官之中某位匠師為師，匠師不能推辭。一經拜師，匠師為了聲名必定悉心指導，兩月後透過匠童比賽可以說十拿九穩。

欣賞王葛的考官，自然是看出她基本功極其紮實，且速度快，別人編一隻，她能編一雙。

反對者只有一個原因，就是她的年歲超標。自成帝頒佈匠人考令後，每年參加考試者，簡直如過江之鯽。隨著時間推移，別說匠童、匠工的歲數越來越小，匠師亦如此。

就拿瓿知鄉來說，神童劉泊一邊苦讀，一邊編草鞋，十歲就考上了“匠工”，舉縣聞名！

可惜劉泊為了學業，終止了匠藝。為了激勵鄉里匠人，這兩年每次匠員選拔，都讓劉泊小郎擔任考官身份。

劉泊也過來了，投了反對票，離開。

一名考官奇怪道：“我見劉小郎在那王氏女娘面前停留良久，以為會贊同，沒想到竟持反對意見。”

“我能理解。他有大天賦，最瞧不上的，就是靠年紀堆砌手藝的匠人。”

“匠人之路，一開始寬廣無邊，任何人都能踏進來。可到了咱們匠師級別就知道，這條路一下就窄成獨木橋了。能過獨木橋的，天賦、勤奮，缺一不可！”

“是啊，不得不承認，天賦為先哪！”

劉泊如果聽到考官們的議論，不知會作何感想。他們誤會了，他投反對票，恰恰是瞧出王小娘子的天賦太好，一旦從鄉里拜師，很可能將她的思想拘束住，不利將來之路！

匠師？他相信，不出意外的話，王小娘子絕對能在十年之內考到！

此次匠員選拔，由早上辰時開始，差一刻午時中結束，王葛沒想到的是，她竟然在考官定下的十個名額內，且第二個被念名。此十個匠員定下後，再選出十個收到花朵最多者，共計二十個匠員。

王葛這才看到劉小郎也站在考官中。

主考官宣佈：“經我等商議，定下張青為頭等匠員。張青，上前。”

八歲的張青抱著自己的成品草簍上前，所用材料為蒲草，只有一尺高，半尺寬，但確實體現出他穩重、紮實的基本功了。

蒲草編織最難的是前期程式，包括選料、水洗、晾曬、舂扁砸軟等。張青家境困難，不可能挑選粗細一致的蒲草，就將蒲草撕細，擰成一指粗的繩辮。再用布將繩辮來回打磨，使其變的更軟、更順，然後開始編。

所以成品既有麻編的柔軟，又具備蒲草本身的韌性。草簍上端三分之一處有提