父母都在院裡盯著，他不敢出去。

他回頭求助阿父，發現阿父跟他一樣站在院中，想送不敢送，連哭都不敢放肆。

為什麼會變成這樣？阿母這就被攆走了、再也回不來這個家了？他掐自己一下，不是做夢。

王禾、王菽把吃飯的席子展開，王三郎父子站的地方都礙事。王翁“哼”一聲，王二郎趕緊把悲傷中的父子倆拉開。

王二郎低聲勸三弟：“別杵著了，去阿父、阿母跟前站站，他們也好消消氣。我去問問誰家閒著牛車。”

“嗯。”

經過王竹身邊，王二郎拍拍侄兒肩頭：“去伙房幫幫你從姊，有啥事過幾天再說，別讓你大父母氣上加氣。”

“嗯。”王竹進來伙房，王葛已經把粥盛出來了，正往釜裡舀水，先泡上，免得過會兒難刷。

王竹哪有心情幫忙，就失魂落魄站著，見王葛跟往常一樣忙忙碌碌，仍對自己沒一句關懷，不禁心寒，問道：“從姊，我阿母被棄，你是不是很歡喜？”

“讓道。”王葛先將大父那份早食、匕箸放置小食案上端出去。再回來時，王竹正擦著淚。

她端起大母的小食案時，王竹哽咽道：“我知道，你們全都歡喜的很，尤其是你，尤其你和王荇！”

王葛看向他：“王竹，你也該歡喜才對。因為鼠若能開口，現在被攆出門的，是你呀。”

王竹好似見鬼，跌坐在後頭的柴堆上。

王葛：“你昨夜跑那兩趟茅房時，我就懷疑你了，不過是念在三叔面上，我才不揭穿你。王竹，你阿母盡了全力保住你，別辜負她，你要再糊塗下去，再幹傷天害理的事，她豈不是白遭罪了？”

王竹眼前一陣陣發黑，抖成篩糠。

王葛出來，氣的真想把整個伙房推倒，把這小畜牲埋裡頭算了！沒想到啊沒想到，真被她詐出來了，想縱火的那個，不是姚氏而是王竹！一開始她也跟大父母一樣，認定絕對是姚氏乾的，可姚氏為人囂張，是沒理都要爭九分的人，怎麼一上來就認罪了？

況且哪有做阿母的，一上來先陷自己兒郎不義？然後再認罪？

王葛察覺到姚氏母子有異時，就一直緊盯這對母子間的小動作，再結合昨晚王竹為何不在屋裡解手？大半夜的兩次跑茅房？王葛就更篤定罪魁禍首是王竹了。

可是沒辦法，這些都不能作為證據跟大父母說，而且她還得暫時安撫住這個連親母都敢栽贓的小畜牲。

“從姊你去坐吧，剩下的我端。”王菽說完去伙房。家裡出了這等事，懂事的孩子更懂事。

王葛坐到自己位置，看到二叔已經回來了，一家人都沉默的很，吃的比往常快。

“阿菽，你收拾下伙房。”王葛交待從妹後，扶起阿父，小聲道：“阿父，我有事說，虎頭也過來。”

王竹做的惡事，她是沒證據，但她必須把所有猜測、疑點都告訴阿父和虎頭。一是長房每個人都要心裡有數，以後要防備王竹、甚至整個三房；二則，她沒法把種種懷疑講給大父母，但阿父能！

再說王三郎，王翁不放心他辦事，叫二郎陪他一道去鄉所登記棄妻之事。兩人是走著去的，出了村西后不遠，發現姚氏站在拐往沙屯方向的岔道口。

羊腸小徑，青草蔥蔥。姚氏佝著背，看上去形似老嫗。

王三郎瞬間淚流，二郎重重咳一聲，他邁向姚氏的步子趕緊停住。

姚氏有氣無力道：“王三郎，我想起有件事，一直沒告訴你。和你相看時，我有心上人了，可惜他家比我家還窮，可惜……”她沒再說下去，萎靡的繼續行路。

這是她當年嫁過來的路，快要被雜草葛藤淹了。