人精於算計,從不過於衝動。然而,正是在金錢和暴力驅使下的狹隘私利,使得經濟學家很容易就能夠看清他們的本性。這不是說我們經濟學家並沒有認識到情緒在控制人的行為方面發揮著多麼重要的作用(經濟學家也是人)。但經濟學家們希望研究的人類行為是根植於人的“經濟人”屬性之中的,即對一個理性、追求私利的人而言,他的行為和選擇基於邏輯判斷而非一時的衝動。如果“卡彭們”的犯罪思維模式果真與我們假設中追求私利的“經濟人”模型非常接近,那麼經濟分析就能成為遏制*及其他違法行為的有效的研究工具。
從盤踞撒哈拉沙漠以南非洲各國的暴君們到活躍在中國南海的走私客,我們有充足的理由相信本書提到的這些人物確實遵循了經濟學的邏輯規律。弄明白其中的原因,有助於你弄明白你為什麼不敢在繳納稅款時搞點小花招兒或者還沒有埋單就想從餐館溜之大吉。在某種程度上,這是出於對被抓住可能面臨法律後果的恐懼。但對偷逃稅款的處罰很少見,而且通常也是無關痛癢的,當然,你也可以不給侍者小費就離開餐廳而不必擔心遭到任何法律制裁(儘管你就餐的那家餐廳也許再也不會歡迎你回來)。然而,大多數時候,大多數人還是舉止得體的。也許除了罰款或牢獄之災,防止我們犯罪的僅僅是我們認識到這樣做不對,我們都受到良心的約束。
但像卡彭這樣的反社會分子幾乎不受良心的約束,因此,如果所有人都以自身最狹隘的私利指揮自己的行為——逃稅或者賴賬,甚至幹掉生意上的競爭對手以賺取更多金錢,那他們將成為不受道德約束的犯罪分子,成為“經濟黑幫”。而且,我們也將發現,我們每個人靈魂深處都隱約可見“經濟黑幫”的影子。當身處絕境時,所有人都不顧一切地求生,這時候良心就成了被人們束之高閣的“奢侈品”。
本書所要達到的目的以及我們進行研究的出發點,是弄明白世界上“經濟黑幫”的*和暴力行為造成的巨大破壞並深入探討其對經濟發展造成的影響。(為了正確理解這一問題,設想卡彭作為芝加哥市長或者成為卡彭總統將會使人們的生活發生怎樣的改變。不幸的是,發展中國家的很多人無須想象就能明白,被殘暴的黑幫老大統治著意味著什麼。)
儘管我們確實還沒找到問題的全部答案,但在過去的10年裡,為了徹底搞清楚*和暴力問題,我們還是進行了長期的研究,我們已經發現了一些令人驚訝的事實以及令人驚喜的解決辦法。
我們是美國學術機構發展經濟學方面的研究員和教師(雷和特德分別在哥倫比亞商學院和加州大學伯克利分校任教)。但我們開展的研究迫使我們走出象牙塔,近距離地觀察和接觸現實世界。在經濟調研工作中,我們的足跡已經從肯亞邊遠的村莊延伸到印度尼西亞的證券交易大廳,以便找到看待有關全球貧困源頭的新視角。在那些最不可能有所發現之處,如有關曼哈頓的外交官違規停車罰款,甚至還包括坦尚尼亞的“獵巫行動”,我們意外地找到了解決有關*和暴力問題的答案。
我們把經濟分析與我們在發展中國家崎嶇的鄉間小路上和新落成的金碧輝煌的摩天大樓裡進行實地調查所獲得的深層見解融合在一起,將總結出的各種經驗和教訓都集於本書之中。我們希望這些經驗和教訓,在某種程度上能幫助肯亞人民和世界其他發展中國家的人民最終實現他們為自己及其子孫後代確立的經濟振興計劃。
如何最有效地應對全球貧困?認為我們面臨的這個問題具有劃時代的重要意義並不為過。大多數人的幸福生活正面臨著威脅。世界銀行曾發表過的一份評估報告顯示:世界上有10億人口的日均收入低於1美元,而全球一半人口(30億人)的日均收入低於2美元。
人們靠這點錢如何生存?答案非常簡單:不能生存。