：“師父，我並不怕他們，我只愁的是人單勢孤，你若能幫助我，咱們在一兩天內就可把這事情辦妥，為本地除一大害，然後往西再行。我想西路的豪傑雖多，武藝也未必如我師徒。”

瘦老鴉拿著酒壺，就著嘴兒吸著酒，也探頭悄聲兒說：“我不是不帶你，今天早晨你走之後，我也很忙了一陣，只是，現在我們兩人不能同時都出頭，一個在明處，一個在暗處，這樣才能夠辦事，現在你是不能再到南關去了，去了就吃官司，可是我，除了那店裡的夥計，別的人還都不認識我。我是想先探出那……”說到這裡他的聲音更小了，又說：“在明處刀槍對敵的事兒歸你，暗中，救荷姑的事兒歸我，我就是由戴家把那小媳婦背出來也沒有甚麼，反正我也這麼大年紀了。現在神手張正在城裡替我打聽，因為戴家的家眷現在都進了城，可不知道有沒有荷姑在內？”

韓鐵芳點了點頭。瘦老鴉又說：“現在你先到馮家歇會兒去，待會，或是我或是神手張一定會給你去送信，你先走，咱們兩人別在一塊兒走。”

韓鐵芳點了點頭，就站起身來，由桌下拿起了刀，那個老掌櫃的到這時才面現驚訝之色，韓鐵芳又向瘦老鴉便了個眼色，告訴他師父對這個人應當注意點，因為剛才二人說的話著破這人聽了去，傳到了戴家，事情可就更難辦了。

瘦老鴉卻搖了搖頭，表示著不要緊，並笑著說：“我這兩隻眼睛看得出人來！”

韓鐵芳出了酒鋪，向北走了不遠，就離開大道轉進了一條小徑，一面揚首看著方向，一面曲曲折折地尋著路走去，不多時就進了馮老忠的那個村落，因為他手中提著刀，胳膊上有血跡，所以有幾個孩子都追著他看，他才一進村就遇見那李老伯，他趕緊叫李老伯囑咐村裡的人，不要說出他來到這裡，那李老伯驚驚慌慌地答應著，韓鐵芳就進了馮家，馮家的情形真是悽慘，母子正在吃午飯，他們的午飯只是拿玉米麵熬的半小鍋粥，又稀又少，李老伯在門外把那群孩子驅逐開了，又進來向韓鐵芳問話，韓鐵芳卻先取出點錢來，叫李老伯去給他買點飯來，李老伯不肯收錢，韓鐵芳卻勉強交給他，說：“隨便弄些甚麼吃的來就行，我吃些東西還要走路，請你快一些！”

這時馮老忠依然坐在炕上，顫顫的雙手拿著一隻飯盒，帶著驚疑的苦臉問道：“大爺！怎麼樣啦？”

韓鐵芳擺手說：“你放心！今天晚間或是明天，必能把你的媳婦送回來，可是事情辦完之後，也許你們不能在這裡住了，但我也有妥善的地方安置你們。”

馮老忠簡直跟傻子似的，直著眼看著，忽然他一眼看見了韓鐵芳衣袖上所染的血，他就驚訝地說：“大爺！你為我們的事受傷啦？”

韓鐵芳說：“不要緊！戴閻王現在受的傷比我還重。”

馮老太太也過來流著老淚說：“大恩人您別為我們的事太為難呀！我這老命交給他倒不要緊，您是管閒事的人，要真……”

韓鐵芳說：“這件閒事我要管到底！可惜今天我沒有想到戴閻王竟有這麼大的勢力，他不是惡霸，簡直是強盜了！”

這時那李老伯又走進來，悄聲兒皺著眉說：“可不是強盜嗎？常常有許多騎著馬帶著刀的人去他莊裡，南面板橋村那姓餘的，我聽城裡認識他的人說，他名叫金刀太歲餘旺，是西安府的鏢頭，因為犯了大案才逃到這裡來的，他還有幾個弟兄，也與他同時作案都藏在鄰縣，縣官也睜一隻眼，閉一隻眼，不去捉他們，他們都跟戴閻王是好朋友。”

韓鐵芳一聽，知道剛才自己在山上殺傷的那武藝較好的使刀的大漢，一定是金刀太歲。心中也明白，就是把這裡的事情辦完，那麼西邊的路上必是處處荊棘，隨時都有仇敵，只憑師父瘦老鴉幫助自己也怕不行，他太不勇敢，最好是山上的那個病人；那必是一位奇俠，有那麼一個