“其實，方菱菱很可憐的，她今年就到該放出宮的年齡了，家中在京城已替她尋好一門人家，只等她出來，就辦喜事。誰料，會被陛下選中…一轉眼甚麼都沒了。”鄭秋看姜嬈臉色稍緩，才繼續說，“你也別恨她。她和你我不同，咱們都是孤身一人，家中已無親眷，是以，今日本該輪到她去正陽門接見家人，豈料…”

姜嬈一低頭，瞧見榻上擺放了一件嶄新的宮裝，登時全部明白了。

永樂宮定下規矩，因時辰有限，每日只許一名妃子可接見親眷，但由於吳忠替她徇私，以去庫房拿新衣為藉口，為自己製造和景安王密會的時機。

使的原本該屬於方菱菱的機會，被她頂替。

想到這一層，姜嬈僅餘的一絲火氣也煙消雲散去了，反而漸漸生出一絲愧疚來。

如果明日就要殉葬，那方菱菱便真的因為自己的私心，而與家人陰陽永隔，連最後一面也見不到了…

“嬈兒？”鄭秋晃了晃她，“我方才說的…可是惹得你不高興了？”

“不，不是。”姜嬈將紗布捂在傷口處，淡淡地問，眼神飄忽，“你我都沒有親人在世了麼？”

鄭秋眸子一暗，點點頭，“你忘了，咱們兩人都是從鄢秦府出來的，鄢秦侯夫人心善，收養了許多民間流落的孤女，你我就是如此。經夫人悉心栽培，十二歲那年，咱們一同透過殿考，進入六尚司職，如今一晃，已過了四個年頭。”

鄢秦侯是大周享譽盛名的清流名士，但膝下子嗣稀少，唯獨有一位掌上明珠，想來收養些孤女也在情理之中。

用罷晚膳，姜嬈裝作若無其事地到庭院中散步，悠悠晃了一圈，就見良妃方菱菱的寢殿裡還亮著燭火。

卻說方菱菱正獨自坐在房中抹淚，握在手中的小包袱裡裹了幾枚翡翠玉器，是這些年攢下的積蓄。

原打算送給孃親，權做盡最後的一份孝心，可沒想到卻被姜嬈…

一想到白日之事，她便恨地絞著帕子，不能甘心。

忽聽門上似有石子叩了幾下，她起身走過去，拉開一條縫，恰瞧見姜嬈正往吳忠的臥舍中走去。

她心中一動，這狐媚子又想去使甚麼心計，忍不住好奇之心，遂悄悄跟了上去，躲在一棵古松後頭。

吳忠打著哈欠出來，見是姜嬈倒沒發脾氣，姜嬈仍舊是那副妖里妖氣的模樣，看地教方菱菱一陣怒氣上湧。

兩人低語了幾句，聽不清內容，她遂又往前湊了湊。

“明日就是我探視親眷的時辰，可吳公公您是知道的，我在這世上孤身一人，就是想看也沒有著落…倒枉費您一片好意…”

吳公公聲音低沉，她聽不清，姜嬈又開了口，“這機會浪費了委實可惜，不如就分給別的姐妹們用罷，看誰有親眷在京，就頂替我的名額去…”

方菱菱原本一腔氣惱的心思，都教這席話一掃而空，就好似漆黑的夜路里突然就亮起了燈火。

她恨不得現下就衝出去，自告奮勇，但理智仍是讓她立著不動。

吳忠似是應允了，就聽姜嬈細聲一笑，“吳公公您可別貪了我送的這份人情吶！”

方菱菱連忙背過身，慌忙間，做出一副恰巧路過的架勢，姜嬈正與她對面而來，自言自語，“我若是還有親人在世，就一定趁著機會把值錢的東西都送出去，總好過以後落入旁人手裡…”

夜風捲著寒意，姜嬈散發素面，腰如拂柳地進了寢殿，細碎的腳步踏在落葉上，顯得格外單薄。

就在吳忠將回身進屋時，見方菱菱急忙跑過來，“吳公公，求您行個方便，明兒教我頂替惠妃去罷。”

……

姜嬈夜裡迷迷糊糊睡了兩個時辰，一睜眼，竟瞧見自己正懸於丈餘高的白綾尺素之上，四周寂