軍艦突破，除了上帝，沒有人能在這場實力懸殊的戰鬥中救得了西班牙艦隊。我們該怎麼辦？”

蒙託霍說：“卡特爾，我也知道，西班牙艦隊在海上的機動作戰中，沒有任何希望可能打敗中國艦隊。但作為西班牙帝國的海軍，為了榮譽。我們要堅持作戰到底，哪怕全軍覆沒，按照既定的作戰方略準備去吧。”

“是，將軍。為了女王陛下，我們誓死戰鬥到底！”卡特爾站直了身子，給蒙託霍敬了一個軍禮。

根據蒙託霍的部署，卡特爾把七艘西班牙軍艦都在馬尼拉灣錨地拋錨，把西班牙的軍艦當成要塞艦隊，支援海岸炮兵，準備隨時轟擊進入馬尼拉的北洋艦隻。

李經述率領的中國艦隊，包括“定遠”號、“鎮遠”號兩艘七千噸級的巡洋艦，還有“基隆”號等八艘三千噸級的戰列艦，這些軍艦的總噸位有5萬噸，載有大約200門巨炮和快炮，其中半數的口徑大於8英寸，速度超過23節。中國艦隊在去菲律賓的途中，做了最後的戰鬥準備，包括晝夜戰鬥演習，演練北洋艦艇的滅火，並拆除所有木製部件以防止炮戰時火情加劇。

七月中旬，夜幕降臨，星星一個接著一個升上海島靜謐的天空，冰涼的月光從雲層間擠出。李經述先派鄧世昌的艦隊搜尋了深水港蘇比克灣，結果未能發現西班牙艦隊。

李經述站在“定遠號”的甲板上，對鄧世昌斷言：“蘇比克灣沒有西班牙軍隊，現在我知道西班牙艦隊的位置了！”

身邊鄧世昌、劉銘傳不約而同地問：“你覺得西班牙艦隊躲在哪？”

李經述手指前方馬尼拉港灣漆黑的前方，笑道：“蒙託霍以為躲進三面為陸地懷抱的馬尼拉灣當縮頭烏龜就沒事了，頭腦太簡單。”

鄧世昌點點頭，道：“這港灣看起來一片安靜。港灣的航道上也不見敵艦，肯定已經佈滿了水雷。”

李經述說：“這我早料到了。劉大哥已經從臺灣帶了秘密武器對付這些水雷。之前讓你聯絡的潛入菲律賓的探子怎麼樣了？跟當地以前的‘蘇丹’聯絡上了嗎？”

鄧世昌臉上露出喜色，遞給李經述一封信，道：“這是他們送回的信，只要我們軍艦的炮聲一響，他們就和呂宋島上的起義軍一起暴動，趕走西班牙人。”

李經述看完信，交給劉銘傳。劉銘傳接過信，看了一眼，問鄧世昌道：“信中說的菲律賓蘇丹？他是什麼人？”

鄧世昌道：“回劉帥的話，菲律賓蘇丹是菲律賓王室一位十二三歲的小男孩，長著一張馬臉，蒼白的象牙色面板，大嘴巴，一雙小眼睛，穿著黃色的綢布外套，褲子和莎籠，頭上戴著一頂黑色的土耳其氈帽。陪著他的還有兩位攝政王，都是他的近親，穿著深色的褲子和短衣。他們後面還有一群侍衛官，穿著破爛的棕櫚衣服，一個捧著國劍，另一個拿著長矛，第三個拿著敲檳榔的工具，第四個拖著盤子，給大家散煙，每一支都像雪茄那麼大，是粗草葉製成。”

劉銘傳問道：“他們有多少人？”

鄧世昌回答道：“其中一位攝政王告訴我們，他們有四千多名可以戰鬥的男人，還可以聯絡島上的其他部落，一起攻擊西班牙人，不過他們的武器，大多是長刀和弓箭，少量的土銃。”

劉銘傳摸了摸光亮的前額，對李經述道：“經述老弟，這菲律賓島上的義軍，看起來跟臺灣的土著居民差不多，恐怕不能抱太大的希望。”

李經述點點頭，和劉銘傳商