失言，勉之兄勿怪！”

曾林略揮揮手，不在意地道，“嚴之過慮了！世事無常，愚兄早就看開了！”

話匣子就這般開啟，唐耀祖越是與曾林攀談，越是滿心佩服，他三歲啟蒙，自認也是遍閱群書，可眼前這位兄臺無論是詩詞風月、策論辯題，還是天文地理，竟是無一不知，一身學識，完全不在他之下；於醫理上，也是脈經、藥理、處方爛熟於胸，完全稱得上醫術精湛。

不由得讓他感慨萬分，不由得將自己的疑問道出，“勉之兄學識出眾，實在令嚴之佩服不已。兄長若是有心功名，必是手到擒來；為何兄長不曾考取功名，封妻廕子？”

“嚴之實在過譽；豈不聞‘讀書易行，功名難得’。曾家祖上雖也是書香門第，愚兄少時家境亦尚可，也被父祖逼著讀過不少詩書，只是愚兄自幼性子跳脫，實在不能專心坐下讀書，便是父祖嚴逼，也不過是讀背下幾本書，倒是更偏喜雜學些，父祖也知愚兄脾性，於功名之途怕是難有成就，便讓愚兄專心學醫，不想如今倒是也走出了一條路。”

“勉之兄實在是太過自謙，倒讓嚴之羞愧萬分；嚴之自認自己如今的學問是比不得勉之兄的！”

“嚴之經歷了此番遊歷，知悉己身尚有不足，返鄉後必能全神貫注，靜心苦讀，不日學問必然大有精進；而愚兄率性慣了，喜讀雜書更甚過四書五經，便是古人所言‘好讀書，不求甚解’；即便真是有些學識，也不過旁門左道而已，實在不值得一提。”

“聽勉之兄一言，果真勝過嚴之讀萬卷詩書！兄長無心功名仕途，倒是嚴之平生之大幸是也！兄長可已聯絡上在廣寧府的親人？嚴之現下於府學中就讀，同窗之人多是府城人士，兄長尋親之事，若有需要，儘管開口，小弟必定傾力而為，倒也可相助一二。”

“多謝嚴之的一番好意！愚兄已知親人住所，倒是愚兄想在府城開家藥鋪，嚴之若是願意，便幫愚兄打探打探，可有上好的鋪面？只是愚兄擔心壞了嚴之你這新舉人那清貴的名聲。”

“勉之兄，仕途經濟，經濟仕途，兄長莫不是將嚴之當作了那等飲風食月的高雅之士？那等聖人，嚴之實在愧不敢當！如今嚴之家中尚有寡母、賢妻，自幼嚴之邊受寡母教養之恩，及長，更為嚴之聘娶賢妻；吾妻雖是鄉野出身，但賢良淑德，事母恭順；家人皆需嚴之饗食以養，嚴之實在做不得那等風雅之士。兄長所託，嚴之倒是真能幫上點忙；兄長放心，嚴之必然時時將此事放於心上，定會替兄長細細尋訪。”

見唐耀祖這般爽快，曾林也不推脫，十分誠摯地相托，“那愚兄之事，就全拜託給嚴之了！”

及至此時，兩人之間才算是敞開心扉，真正打算結交對方。這一路二人高談闊論，好不自在快活，五天的路程，竟是絲毫未曾察覺到旅途的疲累。

第14章　擦身（修文）

十月初五晚，想到明天就可以休息，今晚大哥一定已經進城來了，蘇雨心中便無端地覺得歡快，對老夫人和夫人心中更是充滿了感激，便打定主意要做幾道別出心裁的菜色來報答她們。

思來想去，想到了“叫花雞”，因為老夫人愛吃魚，便想著做一道“叫花魚”；見廚房裡的活蝦歡蹦亂跳的，便想著再做一道“冬瓜蝦仁湯”，大白菜也一顆顆水靈靈，便又打算再上一道爽口的“金邊白菜”。

一整條魚去鱗破腹，清洗乾淨，仔細地抹上鹽，再放入香料、蔥、薑片、料酒去腥入味，半個時辰後，抹上少量油以及調配好的調味料，再取青菜葉仔細地包紮起來，裹上稀黃泥，放入灶中，引火燒製。

這一番動作，引得廚房裡的人嘖嘖稱奇。

“雨娘，你這樣做出來的魚，能吃嗎？”陳媽媽做了三十年大戶人家的廚娘了，還從沒見過有人拿泥巴做菜的，不免