高無疾率領十萬新軍，沒有遇到幾場像樣的抵抗便攻下了祝融國全境。訊息傳回國內，朝野一片歡騰。鄭安雅更是欣喜異常，本以為至少會打兩場硬仗的，誰知竟如此順利。究其原因，除了高無疾治軍有方、新軍作戰勇猛之外，祝融國內部的腐朽程度比她們預想的更為嚴重。

沒了油田之後，祝融王先派遣使者到處奔走，企圖借他國之力打壓高昌國。但各國都不傻，要麼虛以委蛇，要麼藉機獅子大開口。一來二去，祝融國非但沒得到援軍，反而等來了渤海國向高昌國大量移民的訊息。這下西域各國對高昌國更是刮目相看，那些原本沒有明確拒絕祝融國的國家乾脆把話挑明瞭：“我們不能因為你們得罪渤海國。” 如此，祝融國的處境更為艱難。

有句話說得好：外戰外行，內戰內行。祝融王在外四處碰壁折了面子，就把一股子氣都撒在臣民們頭上。第一個下手的就是高奴祝氏，原因很簡單，祝氏乃平民出身，並非王室親貴，只因猛火油的採掘和提煉都由祝氏控制，父子相傳，外人無從得知，因此軍隊乃至王室都不得不倚重他們。如今高奴縣早已淪陷，油田被奪走，祝氏一族也就沒有了存在的價值。再加上祝融王聽聞祝氏的女兒祝惜顏在高昌國煉出了輕油做了官，更加氣憤不已，不由分說地給祝氏扣上了“通敵叛國”的罪名。按照祝融王的脾氣，祝氏大機率會被滅族，幸好有阮秋霜、曹君歌、高無疾、杜襄成等人看在祝惜顏的面上為他們四處打點，這才保住了族人的性命，但祝氏族長也就是祝惜顏的父親還是被賜死了，其他族人也躲到窮鄉僻壤隱居起來。

祝氏獲罪時，其他大家族多以為自己出身尊貴非祝氏可比，作壁上觀的多，施以援手的少，等到國君打散了祝家掉轉頭收拾他們的時候才如夢初醒。為了保命，他們在朝堂上互相攻擊、潑髒水、落井下石，以為這樣就能保全自己，殊不知他們都是砧板上的魚肉，只看祝融王什麼時候想收拾而已。更要命的是，在長年累月的朝堂傾軋中，國力和民心也被慢慢消耗掉了。

定陽、 陰山兩縣規模小，駐軍也較少，見高昌國大軍撲來，稍加抵抗便被攻下。當打到鄜縣的時候，由於鄜縣城高牆厚，強攻損失較大，高無疾不希望士兵做無謂的犧牲，便先派兵將鄜縣團團圍住，再約鄜縣縣令在城外十里亭面談。縣令樊恢自知無法抵擋高昌大軍，本欲殺身成仁，但慮及妻兒老小與城中百姓之安危，遂在收到高無疾‘保全百姓’之勸降書時心生動搖。他寫好遺書，整了整衣冠，看了一眼泣不成聲的妻兒，昂然出城。

見到高無疾，樊恢還未落座，便聽有人喊了一聲“姑父！”，他心中一動，這聲音似曾相識，但一時竟難以辨認。正自詫異間，一位高昌國官員走上前來與他行禮。他不知對方是何人、官居何職，只好胡亂回了一禮。

那人抬起頭，對他道：“姑父，您不認得我了？”樊恢這才仔細端詳了一番那人的臉：“啊，你，你是，你是……”一個名字幾乎要脫口而出，卻又卡在喉嚨裡，怎麼也叫不出來。那人抿了抿眼角的淚，道：“姑父，我是惜顏啊。”原來，樊恢的妻子就是祝惜顏的姑姑，她父母口中時常唸叨的那位嫁得很好的姑姑。

樊恢老淚縱橫，沒想到在這種場合還能遇見親人。他胡亂擦了把眼淚，將祝惜顏上下打量了一番，方道：“惜顏，你這身打扮是？”

祝惜顏笑道：“姑父，我如今是高昌國少府火油監的監令，您看可好？”

“好，好，”樊恢笑道，“你們祝家上數幾代都沒有入仕的人，沒想到你這丫頭倒成了頭一個。”

有了祝惜顏在旁，會談順利多了。當高無疾拿出寫有“祝融國官員若誠心歸順，在交出軍權後仍任原職”的聖旨時，樊恢忽然道：“高將軍，在下早年曾因做學問有些虛名，附近約有七八個縣的縣令是下官