。呵，匹夫之勇，小肚雞腸！”

房如樨趁熱打鐵道：“丞相，在下說句不該說的話，南越王的身體怕是不如從前了，此番摔下馬來，竟三個月不能起身。丞相當早做準備啊。”

牙自輕笑道：“那依武信君的意思，老夫當如何？”

房如樨道：“為丞相計，當然是不能讓蔡虔再立大功。如此一來，丞相不但解除了威脅，還能得到一份大禮。”

“哦，何為大禮？”牙自道：“武信君，老夫眼皮子雖淺，卻也不是黃金珠玉這等俗物能打發的。”

房如樨笑道：“尋常俗物當然拿不出手。”說著從袖子裡掏出一份輿圖，道：“這是陶邑，原為須彌國領土，現歸屬高昌國積善郡，共有五座城，土地肥沃，人口充足，是積善郡轄區內最為膏腴之地。我王說了，只要丞相能讓蔡虔不再掌兵，這五座城就送與丞相。”

牙自想了想，道：“陶邑雖好，但離老夫似乎太遠了點。”

房如樨道：“無妨，這塊地每年的賦稅我們會折成錢財送到您手上。再者說，遠有遠的好處。如果萬一太子登基後朝中容不下丞相，那陶邑也是一個不錯的去處。”

沒過幾日，南越王詔命大軍停止進攻原地休整，同時召蔡虔回國述職。南越將士大譁，紛紛請命道：“將軍，高昌軍已死傷慘重，我們只要再加一把勁就能破城了，為何要停止進攻啊？”

蔡虔看著朝夕相處的部下，無奈地道：“我軍自出徵以來已傷亡過半，攻打潁州三個月不克，將士們疲憊不堪，故王上命我等休整後再戰。”

一位姓孟的副將不服道：“我們是傷亡很大，可高昌軍的情況還不如我們呢。末將聽聞，潁州城內已經沒有能領兵的大將，是高昌王親自領兵，而且她手裡只有兩萬當年招募的新兵，戰力可想而知。我們這一休整，弟兄們固然舒服了，可高昌國也得到了喘息之機，以後再要破城只會更難。”

一位校尉道：“我聽宮裡人說，是丞相在王上面前進讒言，怕將軍的功勞蓋過他，不讓將軍破城立功。”

此言一出，大帳裡頓時炸了鍋：“原來是他乾的好事？我說呢，打得好好的忽然叫我們修整！”“聽說牙丞相是個陰險小人。”“什麼丞相？一個老匹夫而已！”

“住口！”蔡虔喝斷眾將，正色道：“爾等不可隨意詆譭丞相！”

副將道：“將軍，常言道：‘將在外君命有所不受’，咱們何不一鼓作氣攻下潁州，到時候王上問起來，只說我們接到聖旨的時候已經破城了，如何？”

蔡虔道：“不可，如今我軍只剩下四萬人，潁州守軍有兩萬，一戰而勝的可能性很小。再加上我平日裡與太子走得太近，早有傳聞說我眼裡只有太子沒有王上。若是我們枉顧聖旨一味攻城，不但會折損更多的將士，更會落人口實。還有一件事你們恐怕不知道，孤竹和夜郎兩國早已停止了進攻，如果我們一味地與高昌國死磕，只怕兩敗俱傷之後讓那兩國坐收漁利。要知道，他們不僅僅是高昌國的鄰國，也是我們的鄰國，他們的軍隊對於我們同樣有威脅。”

“這也不行那也不行，到底要怎麼辦？難道眼睜睜看著大好的機會溜走不成？”孟副將氣憤地說。

蔡虔嘆道：“王命如此，我能奈何？孟副將，我走後弟兄們就交給你了。記住，高昌王久經沙場，並非養尊處優的君主，切莫輕敵。”