四十四年前（即高昌國永昌六年），公子墨椽鬼鬼祟祟地進了宮。

孤竹宣王墨喜見幼弟這般模樣，詫異地問：“瞻前顧後、慌慌張張的，怎麼回事？”

墨椽跪道：“啟稟王上，臣弟有要事稟報，還請王兄屏退左右！”

墨喜照做，墨椽這才支支吾吾地說：“王上，臣弟偶然聽聞將作監的人說敖兄……公子敖似有不臣之心。”

“公子敖？”墨喜眯了眯眼睛，道：“你不會弄錯吧？他可是寡人的親弟弟，寡人一直待他不薄。”

“王上明鑑，臣弟豈敢誣衊公子敖，他也是臣弟的親哥哥。可是將作監的那人是公子敖的心腹，他說公子敖最近研製出了一種殺傷力極大的武器，比普通的弩機射程更遠、殺傷力更強，還不需要過人的臂力……”墨椽道。

“這是好事啊，在哪兒？寡人要看看。”墨喜打斷他道。

“王上，這正是臣弟想說的，既然研製出這等殺器，他為何不報與王上知道呢？據那人講，公子敖早在十幾年前就有了構思，終於在幾個月前做出了這個東西，王上您想啊，他為什麼不上報？”墨椽道。

墨喜道：“或許這件武器還不成熟？椽，你不要胡亂猜測，敖是我們的兄弟。”

“王兄，我……”

“好了，”墨喜擺了擺手，“你先回去吧，是非對錯寡人自有分辨。”

次日，墨喜派去調查墨敖的人帶了兩個人回來覆命，一個是墨椽口中的那位告密者——墨敖的親傳弟子薛無傷，另一位是墨敖的家僕忠兒。墨喜先召來薛無傷問話，得到的結果與墨椽說的大致不差，又喚來忠兒細細盤問，問他墨敖每日幾時出門、幾時歸家、在家做些什麼、見了什麼人。當他聽到忠兒口中說出大將司馬涓的名字時，不由得皺了皺眉。

又過了三日，墨喜以迅雷不及掩耳之勢派兵包圍了將作監和公子敖、司馬涓二人的府邸，以謀逆罪將二人滿門抄斬，又將將作監的工匠全數帶走，直到一個月後才陸續放回一半人。至此，公子敖謀逆案宣告結案，公子敖也從人人豔羨的將作大監變成了孤竹國的禁忌。

“薛無傷和忠兒都是你安排的人吧？”墨午問。

墨椽點頭道：“是的。”

墨午又問：“此二人一個是敖叔公的親傳弟子，一個是侍奉他多年的家僕，想必與他十分親近，你是怎麼籠絡他們的？”

墨椽冷笑一聲，道：“老臣的這位敖兄長一門心思只在匠作上，對於人情世故那是一竅不通，他恐怕到死都不明白自己是怎麼得罪這兩個人的。”他見墨天工在一旁興致缺缺，便道：“天工，你也聽著點，不要只顧制器這一件事。”

“啊？”墨天工茫然地應了一聲，被墨午瞪了一眼。

墨椽道：“敖兄長有兩位親傳弟子，大弟子便是這個薛無傷。他入門最早，天資聰穎，又肯用心學，師徒二人相處得很融洽。但自從二弟子程大器入門後，這一切都變了。”

“程大器？我見過他做的一個吉金夔龍紋簋，精妙無比，很難想象當時他才二十幾歲就有這樣的手藝。”墨天工忍不住插嘴道。

墨椽道：“正是。如果說薛無傷的資質是萬里挑一，那程大器就是百萬人中也難有其一。同樣一個步驟，程大器只要看師父做一遍就能掌握，而薛無傷則要反覆確認好幾次。這已經很難得了，但比這更可貴的是程大器的想象力。薛無傷也設計過不少器物，但從整體風格到細節總脫不了公子敖的影子，他總是笑稱師父的手藝博大精深，自己能學到的不過皮毛而已，公子敖也接受他的這一說法。但程大器就完全不一樣，他的想法天馬行空，創意源源不絕，做出的吉金器大有青出於藍的趨勢，敖兄長也從不吝嗇對他的讚賞。如此一來，薛無傷這個首席弟子的地位便岌岌可危