西軍，不做義士許久，稱官人便可。”

阮小二笑道：“扈官人真是直率。”當下樹根頭拿了一把樺揪，只顧蕩。早蕩將開去，望湖泊裡來，吳用坐在船裡，三娘卻立在船頭，船身搖晃時，身如柳絮搖擺，但卻穩穩當當。阮小二見了道：“扈官人如此穩當，可識得水性？”三娘笑道：“遊走江湖多年，自然識得，只是不及小二哥精熟。”吳用笑道：“這個自然，二郎乃是水裡養大。”三個笑了一回。

正蕩之間，只見阮小二把手一招，叫道：“七哥，曾見五郎麼？”三娘、吳用看時，只見蘆葦叢中搖出一隻船來，船上立個大漢。那漢生的如何，但見：疙疸臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛。腮邊長短淡黃鬚，身上交加烏黑點。渾如生鐵打成，疑是頑銅鑄就。世上降生真五道，村中喚作活閻羅。

那阮小七頭戴一頂遮日黑箬笠，身上穿個棋子布背心，腰繫著一條生布裙，把那隻船蕩著，問道：“二哥，你尋五哥做甚麼？”吳用叫一聲：“七郎，小生特引一位豪傑來與你們相見。”阮小七道：“原來是教授，好幾時不曾相見，是哪位豪傑？可是船頭這位？”

這時兩船靠攏，三娘笑道：“正是我，小七哥。”吳用將三娘姓名說了，阮小七哎呀一聲拜道：“原來是扈義士，小人無禮。”便在船頭見了禮，三娘笑道：“小七哥我們一同去吃杯酒。”阮小七道：“恁的正好。”

兩隻船廝跟著在湖泊裡，不多時，劃到個去處，團團都是水，高埠上有七八間草房，阮小二叫道：“老孃，五哥在麼？”那婆婆道：“說不得，魚又不得打，連日去賭錢，輸得沒了分文，卻才討了我頭上釵兒，出鎮上賭去了。”

阮小二笑了一聲，便把船劃開。阮小七便在背後船上說道：“哥哥，正不知怎地，賭錢只是輸，卻不晦氣！莫說哥哥不贏，我也輸得赤條條地。”吳用暗想道：“中了我的計了。”

三娘卻笑道：“十賭九騙，這等雕蟲小技我也是精熟，小七哥不信時，待會兒到了酒店，我演與你看。”吳用笑道：“扈官人這等事也熟？”三娘笑道：“會了不去騙人，只防他人騙我。”幾個皆是笑了。

兩隻船廝並著，投石碣村鎮上來。劃了半個時辰，只見獨木橋邊一個漢子，把著兩串銅錢，下來解船。阮小二道：“五郎來了。”三娘與吳用看時，但見：一雙手渾如鐵棒，兩隻眼有似銅鈴。面上雖有些笑容，眉間卻帶著殺氣。能生橫禍，善降非災。拳打來，獅子心寒；腳踢處，蚖蛇喪膽。何處覓行瘟使者，只此是短命二郎。

那阮小五斜戴著一頂破頭巾，鬢邊插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青鬱郁一個豹子來，裡面匾扎起褲子，上面圍著一條間道棋子布手巾。

吳用叫一聲道：“五郎得采麼？”阮小五不答這茬，只道：“原來卻是教授，好兩年不曾見面，我在橋上望你們半日了，船頭這位官人卻是哪位？”

阮小二道：“五哥，好教你歡喜，這位便是薊州一丈青扈嵐扈官人，快來相見，同去去水閣上吃三杯。”阮小五慌忙去橋邊解了小船，跳在艙裡，捉了樺楫，只一劃，三隻船廝並著劃了一歇，到了船頭納頭便拜，三娘急忙扶起，兩個見了禮後，都是心頭歡喜，吆喝著將船併到岸邊，早到那個水閣酒店前。

只看那水閣酒店是，但見：前臨湖泊後映蓮，槐柳綠蔭浩如煙。一蕩荷花紅照水，兩隻鷀鷺鳧波光。涼亭窗欞開碧檻，水閣斜風動朱簾。休言三醉岳陽樓，只此便是蓬島客。

當下三隻船撐到水亭下荷花蕩中，三隻船都纜了。小二扶吳學究上了岸，三娘卻是輕輕一躍，穩穩落在地上，三個都喝一聲彩來，相攜入酒店裡來，都到水閣內揀一副紅油桌凳，一起坐定。

第圩六章吳用水閣說阮氏　扈嵐草亭結三雄

水閣內，阮氏三