李賢一席話說完，眾人表現不一。有些人面露醒悟之狀，認為李賢說的在情在理，大有醍醐灌頂的感悟。另有一些人認為李賢這不過是歪理邪說強辭奪理，大不以為然一臉不屑。

武則天卻在臺上長嗯了一聲：“李賢，予明白你的意思了。你是在說，裴炎無反心是其一；裴炎不可殺，殺之則絕人望是其二。第一條我們暫不討論，單說這第二條……我震震朝綱，難道還要向一個逆臣低頭嗎？這豈不是正中了他的計，被他所要挾？”

“母后息怒！”李賢急道，“皇兒並非此意。母后居於上位，當從全域性來思考利弊。放眼當今之天下，誰也威脅不了朝廷，朝廷也沒有必要向任何一人低頭。可是，裴炎並非有意要挾朝廷，他的出發點……包含太多的私心。”

“此話怎講？”武則天的聲音裡透出些許疑惑。同樣的，其他人也紛紛驚疑的看向李賢。

李賢拱手拜下來：“餘下的話，母后何不宣裴炎上殿來親自問說？相信由他親口來說，好過皇兒替他代言千萬句。”

“言之有理。”武則天當即拍板，“傳，裴炎上廷！”

劉冕和明這一對擴音喇叭又發揮作用了——“傳，裴炎上廷！”

劉冕心中暗忖：我明白這些日子以來一直玩失蹤的李賢去哪裡了。一是去遊說裴炎，二是有可能去了關隴，說服那邊的仕族門閥……若非一切準備妥當了，武則天哪敢冒險讓李賢出現在朝堂之上？今日這一場大戲，當真是佈局精妙配合得天衣無縫啊！

許久，裴炎被幾名千牛衛衛士押上了廷來。他穿一身乾淨的白色囚服，手腳上也沒戴鐐銬，看來也沒有受過刑。只是想比於以往的奕奕神采，如今的他顯得頹喪萎靡了許多。

裴炎眼瞼低垂悶著聲兒走到金鑾殿前。也沒有轉眼去看過誰。然後不聲不響的拜倒在堂前，以頭帖地，也沒有呼喊什麼皇帝萬歲。

一旁明怒言道：“大膽裴炎，入朝覲見竟敢不施禮！”

裴炎跪直了身子，眼神平靜的瞟了明一眼，冷笑一聲淡然道：“裴炎之忠。在於心；縱然千萬言語亦無法訴盡。既是將死之身，又何必拘泥於俗節。若要殺伐，那便動手吧！”

“你……！”明氣岔，臉一陣紅一陣白。這樣的搶白實在讓他這個殿前中郎將太沒有面子了。

“明你退下！”龍椅上地李旦發話了，“裴炎，太后在此、朕在此，你蔫敢如此無禮？”

“罪臣知罪。謝陛下斥責。”裴炎古怪的又拜倒下來，這才喊道。“罪臣裴炎拜見陛下、拜見太后。”

“裴炎，予問你。”珠簾後的武則天發話了，多少有點怒意，“你一口一個罪臣自稱，可知罪在何處？”

裴炎抬起頭來，目視珠簾：“罪臣無罪。只因入獄便看似有罪。其實，罪臣只有恨。”

“大膽！”武則天怒了。厲聲斥道，“朝堂之上豈由爾肆意狡辯！”

“母后請息怒！”李賢急忙上前拱手一拜：“母后何不問問裴炎，他為何有恨？”

“哼……”武則天有些惱怒的長哼一聲，“裴炎，道來。”

“那罪臣便說了。”裴炎也不急，悠然說道，“罪臣是先帝指派的唯一輔政大臣，當朝首輔。但太后廢黜廬陵王，又幽禁當今皇帝親自掌政，朝政盡歸於太后。讓罪臣的首輔之位如同虛設。揚州徐敬業謀反，張打地是反對太后專政的旗號。罪臣雖然沒有與他同謀密叛，但也想借此形勢逼太后還政於皇帝。這樣一來，罪臣的首輔之位才會穩固。罪臣當時以為，太后會為了一時權宜而暫且退避。不料太后心志堅決、雄心萬丈，沒有絲毫的妥協。”

說到這裡，裴炎作慨然工嘆後悔狀：“是罪臣太小看太后了……罪臣當初，的確是想趁勢要挾一下太后，想讓自己的首輔之位穩固