“怎麼說京城讀書人沒有南邊多？瞧著今年應試的考生不少啊？”沈珏不解道。

沈瑞道：“考生雖多；卻是出身五花八門；有的即便在私塾了學了十年來；也不過是認識個字罷了。到了考場上；這些人不過是陪考；哪裡比得上江南；百姓富庶；多是耕讀傳家；世代書香；誰上誰下；除了學問；還有運氣在裡頭；誰也不比誰差多少。”

沈珏想想；確實是這個道理；感概道：“怪不得全三哥那樣打小就使勁讀書的人；都卡在院試好幾年。差不多大的族兄弟中；除了沈珠、瑾大哥這幾個人之外；就數全三哥讀書最精心。今年他也要應試；希望能順順利利。”

沈瑞道：“瑛大哥不是說三哥的火候到了麼？應該是差不多；就是不知明年鄉試會如何……”

沈珏看了沈瑞一眼道：“上一次鄉試；沈家下場秀才全軍覆沒。明年沈珠、瑾大哥兩個都要下場；想來當有所斬獲。”

至於榜上有名的沈琰；即便姓沈；可不得族人承認；沒入族譜；那不算是沈家人。

沈瑞點頭道：“當是如此。大哥當年就是三元；；又是府學廩生；歲科試都是一等；榜上有名是早晚之事。倒是沈珠那裡；究竟如何；就不好說了

沈珠去年在京所作所為實在不堪；沈珏與沈瑞對他滿是惡感；“珠九哥”這個稱呼早沒了。

早年沈珏為沈瑞抱不平；極看不上沈瑾這個四房庶長子；從來提起都是“庶孽”。如今離的遠了；沈瑾與沈瑞也沒了利益衝突；沈珏對沈瑾的厭惡也少了不少。加上身份轉圜；曉得禮法為重；嘴裡也就換了稱呼。

“不是說二哥進廩生也是早晚的事麼？那是不是明年鄉試二哥這裡也沒問題？”沈珏滿臉興奮地說道。

沈瑞失笑道：“早晚卻是有早有晚。不等到明年鄉試；這廩生又哪裡能隨便出缺？同樣是三元；；我這個可趕不上瑾大哥那個分量實在。在京城鄉試；下場比地方上容易；想要榜上有名也難。京裡監生與寄籍的儒士眾多；鄉試即便錄取的人數比外省多；可競爭並不比外地好多少。這下場之前結果如何；卻是誰也保不準的……”

正院；上房。

毛媽媽手中拿了兩個冊子；過來回話。

再過幾日；喬氏將以“休養”的名義被送出沈家。這不是簡單的懲戒；沈家自然不會瞞著喬家那邊；否則有理也成沒理了。

在二管家帶回沈洲的回信後；沈滄夫婦並沒有急著送喬氏離開；而是等沈珏考完府試；才提及此事。

這一日；正趕上沈滄休沐；他就想著了結此事；提前下了帖子請喬家三位老爺過來。即便這是家醜；也不是沈家一家的事；喬家能教匯出喬氏這樣心性的女兒；也並不無辜。將該說的說的；該告知的告知；省的喬家過後覺得沈家不仁；虧待了喬氏。

幾位老爺收到沈滄的帖子；都是心思百轉；倒是沒有想到喬氏身上；反而都不約而同地以為是沈珏的事。

沈珏身為外孫；為喬老太太服小功；前些日子正好是除服的時候。

沈珏與沈瑞同庚；沈瑞前年就定了親；沈珏今年十五歲；也該到相看媳婦的時候。畢竟過繼嗣子；就為了傳宗接代。

沈洲不在京；喬氏病弱不管事；沈滄這個伯父要為侄兒說親就沒有不知會喬家的道理。

喬家這邊；喬二老爺、喬三老爺在年後相繼搬出喬家。

喬大老爺之前雖是碌碌無才；可到底在衙門裡混了半輩子；各種往來應酬是不斷的；要不然也就不是老紈絝了。如今罷官、守孝連上；無事一身輕；免了一切應酬；一時還真是待不慣。

他閒不住；就可著心思折騰兒孫；一心要教匯出個舉人、進士來；重振喬家聲望。可是他自己不過半瓶水晃盪；就算想要裝明白；也教導不